如何在2024年控制药品费用——《华尔街日报》
Peter Loftus
新的一年开始意味着对服用处方药的人来说又是一轮新的自费支出。
健康保险的免赔额在1月1日重置。这意味着，如果你的免赔额适用于处方药费用，那么在你花费免赔额并且更有利的保险覆盖开始生效之前，你可能需要支付数千美元。当然，你可能仍然需要支付任何医疗费用和共同支付费用。
如果你没有保险，你将面临在整年内支付药品的全部费用的挑战。
以下是你可以采取的一些步骤 - 其中一些是今年新推出的 - 来帮助控制你的处方药费用：
新法律，新节省
2022年通胀减少法案包含了有史以来实施的一些最广泛的药品价格规定。
最早生效的规定之一是2023年对于在医疗保险Medicare上的人员，胰岛素的月度费用上限为$35。Medicare Part D药品计划的管理者被要求在药房或邮购服务的销售点自动安排应用这些上限。如果你没有从这个上限中受益，你应该联系你的计划。（这个费用上限不适用于有私人保险的人。）
该法律还扩大了在Medicare Part D注册的老年人可以免费接种的疫苗清单。更多信息在这里可用。
2024年1月起，Medicare Part D计划中的品牌处方药的年度最高费用将约为3300美元。2025年，最高费用将降至2000美元，这对服用昂贵药物的人们将是很大的帮助。此前，没有关于费用支出的上限，一些患者每年要支付数千美元。更多信息请点击这里。
除了IRA在Medicare中的每月35美元费用上限外，去年胰岛素制造商宣布了常见胰岛素的价格下调和费用上限。一些下调已于2023年生效，但另一些将于2024年1月生效。
如果你因糖尿病需要注射胰岛素，了解一下你是否能从这些价格下调中受益。你可以查看三大胰岛素制造商—Eli Lilly、Novo Nordisk和Sanofi的网站，看看你所用胰岛素的价格是否有所下调。询问你的医生或保险计划是否有比你目前使用的更便宜的胰岛素。为糖尿病患者进行倡导的组织T1International也在这里提供了关于胰岛素价格下调的信息。
替换药物
许多药物都有价格更低的仿制药，可以替代你被开处方的品牌药。还有一类名为生物类似药的新药物，它们是品牌生物制剂药物（如治疗自身免疫疾病的畅销药Humira）的近似复制品。
询问你的医生、药剂师或健康计划，是否使用仿制药或生物类似药可以为你省钱。请记住，这些药物的名称与品牌名称不同。
值得询问的是，是否有价格更低的药物不是被开处方药的直接复制品或生物类似药，但属于同一类别并且可能同样有效。或者，如果剂量合适，你可能可以服用非处方药物的非处方版本。
“与你的医生交谈并说，‘我真的很难支付，是否有更低成本的替代品可能会产生类似的效果？’” KFF的医疗保险政策项目副主任朱丽叶·库班斯基说。
在与医生交谈时，如果你有多个处方药，请审查你的处方，看看是否可以停止服用其中一个或多个药物。
购买同一药物的价格可能会因购买地点不同而差异很大。
对于仿制药，可以查看日益增多的在线折扣处方服务。Mark Cuban成本加药公司提供15%的药品加价，再加上药房和运费，通过直接与制造商谈判，绕过药房中间商。Amazon.com提供各种药房服务，包括一种每月提供符合条件的药物，价格为5美元，点击此处查看。
另一个在线服务，GoodRx，让您比较附近几家实体药房的同一药物价格，并提供可以降低成本的优惠券。例如，根据GoodRx网站的信息，在伊利诺伊州皮奥里亚市的一家连锁药店，一种常用的降胆固醇药物立普妥的仿制版本的处方售价高达21.47美元，而在同一城镇的一家杂货店药房，同样的处方售价为11.04美元。
“药物的价格在不同的药房可能会有所不同，这是很多人不了解的事情，”GoodRx的医学编辑卡拉·罗宾逊博士说道。
看看是否可以在加拿大以更低的成本获得处方药也是值得一试的。根据联邦法律，只有在有限的情况下才允许药物进口，但特朗普和拜登政府都曾推动放宽限制的政策。特朗普和拜登政府都曾推动放宽限制的政策。
该机构表示，如果产品不构成不合理风险，用于个人使用且数量有限等其他条件都符合，可能是允许的。在这里阅读美国食品药品监督管理局的政策。
如果你决定要么开车去加拿大购买药物，要么从折扣药房网上订购药物，一定要核实加拿大药房的合法性。加拿大政府在这里提供了相关信息，包括如何搜索由全国药品监督管理协会运营的安全药房名单。
跳过你的保险
不要假设保险能给你最好的交易。有时，仅仅用现金购买普通处方药比在健康计划下支付所需的个人支出成本更便宜。询问你的药房是否用现金支付更便宜，而不是通过你的保险计划。
一些零售商提供处方药节省计划，比如Walgreens，患者可以通过支付20美元的年度会员费，在个人的保险范围之外，获得一些药品的特别折扣。沃尔玛以每月4美元的现金销售一些通用药品，无需会员费或保险。
一个缺点是，超出你的保险计划支出不会计入达到你计划的免赔额的范围，当更好的保险覆盖开始生效时。你可能需要进行一些计算，以确定哪种方法在一年的时间内为你节省了钱。
许多药品公司为患者提供药费的财务援助，或者向符合收入标准的人提供免费药品。药费援助可以将你的份额降低到每月5美元或10美元，即使你的健康计划所需的个人支出成本要高得多。
去制造商的网站查看他们提供的医疗费用补助。或者你可以在汇总各种制造商计划信息的网站上搜索你的药物。行业贸易团体PhRMA 提供了一个，RxAssist也提供了。
需要注意的是，如果你在医疗保险或其他政府计划上，制造商的医疗费用补助计划通常是不允许的，因为这可能违反联邦反回扣法。
如果你在医疗保险上，你可以寻求第三方基金会的医疗费用补助。通常你的收入必须低于一定的门槛。
其中最大的基金会之一PAN Foundation，提供一个在线工具，帮助人们找到专门针对他们疾病的医疗费用补助基金，包括其他基金会运营的基金。这些基金会接受来自药品制造商的资助，但他们应该独立决定拨款，不考虑他们使用的药物。
“我们不希望人们因为不得不把药片分成两半或者在食物和用药之间做出不幸的选择，”PAN Foundation的首席倡导和参与官Amy Niles说。
此外，一些州帮助低收入的老年人支付处方药费。例如，宾夕法尼亚州利用彩票收入为老年人提供低价处方药。你可以在这里找到有关你所在州提供的信息。
如果您是退伍军人，请使用退伍军人事务部的福利
美国退伍军人事务部为符合条件的退伍军人提供医疗保健和药品福利。对于一些因疾病与其服役有关的成员来说，这些福利是零成本的。其他符合条件的退伍军人每月需支付5至11美元的处方药费用。在某些情况下，退伍军人事务部将帮助患者支付这些费用。
退伍军人事务部之所以能够以低成本提供药品，部分原因是因为联邦法律要求提供一定折扣，并允许退伍军人事务部与制药厂进一步协商价格。有关申请福利的信息可以在这里找到。
请写信给彼得·洛夫图斯，邮箱地址为[email protected]
刊登于2024年1月4日的印刷版上，标题为“2024年如何控制药品费用”。