《杀死索莱马尼的打击的教训-华尔街日报》
Kenneth F. McKenzie Jr.
四年前的这个星期，根据总统的指示，我指挥下的部队袭击并杀死了圣城部队指挥官卡西姆·苏莱曼尼在巴格达。他当时正前往那里协调对我们驻地和整个地区联军目标的袭击。我们成功的袭击打乱了德黑兰的计划。伊朗的回应——对伊拉克西部阿萨德空军基地的导弹袭击——基本上是一记打在空中的拳头。这次袭击旨在杀害美国人，但地面指挥官确保没有人员伤亡。我不会低估我们的部队在那次袭击中所承受的伤害，但情况本可以更糟。伊朗人随后退缩了。
这就是教训：伊朗的战略决策是理性的。其领导人了解暴力威胁及其应用。建立和维护威慑力需要意志和能力。由于这次暴力行动，我们得以重新确立威慑力。伊朗人一直害怕我们的能力，但在2020年1月之前，他们怀疑我们的意志。在伊朗为苏莱曼尼举行的纪念仪式上的轰炸事件，导致数十名平民死亡，这并不是威慑的例子，而可能是内部派系为权力而斗争的结果。
四年前与美国交火后，伊朗继续追求其长期的战略目标：维护德黑兰的神权政权、摧毁以色列，以及将美国从中东驱逐出去。然而，神职人员的行动被压制并隐藏在代理人背后，从也门的胡塞武装、黎巴嫩的真主党到加沙的哈马斯和伊拉克以及叙利亚的卡塔伊布真主党。伊朗人记得与美国进行直接对抗的结果。
遗憾的是，美国没有记住这个教训，也没有意识到将可证明的意志与我们的能力相匹配的重要性。甚至在哈马斯10月7日的袭击之前，伊朗军队就已经在该地区的基地发动了导弹和无人机袭击，通过代理人行动给他们留下了一定的否认余地。我们的反应一直都是犹豫不决的，信号过多且缺乏重点。
伊朗领导人遵循列宁的格言：“你用刺刀试探：如果遇到软弱，你前进；如果遇到坚强，你后退。” 德黑兰及其代理人正在加紧他们的攻击，因为他们还没有遇到坚强的对手。通常能够阻止这种试探的能力取决于迅速和激烈的反击。拖延和含糊其辞通常意味着重新建立威慑所需的反应比及时采取行动时要大得多。作为一名军官，我已经观察到在几届总统任期内存在这种犹豫和缺乏战略清晰度。2019年，对伊朗挑衅的早期和强烈反应可能在美国不得不袭击索莱马尼并接受战争可能性之前就结束了逐步升级的螺旋。
还有另一个问题。如果避免升级是美国的最高优先事项，那么从该地区撤出我们的部队是唯一合乎逻辑的做法。这将确保我们的基地不再遭受袭击，但最终会危及中东地区的未来。因此，将避免升级描述为我们的最高优先事项是不准确和危险的。这向我们的对手以及我们的朋友和盟友发送了一个不利的信号。
一个例子是胡塞武装在巴士海峡及周边地区的活动。在美国的国家安全战略和国防战略中，我们强调了自由通过这样的全球要道的重要性。保护这一原则和我们的战略重点比避免升级更为重要。采取强硬行动打击胡塞武装不太可能导致全剧院范围的升级。伊朗正在也门发动一场隐秘的战争，因为这样做成本低，而且对德黑兰来说几乎没有后果。对胡塞武装采取有力回应，让他们感受到继续不负责任行为的痛苦，不一定会导致伊朗做出大规模的回应。采取这种方式尤为重要：中国人正在关注我们对涉及狭窄海峡威胁的应对方式。
不幸的是，被遏制的是美国，而不是伊朗及其代理人。要重建遏制力，我们必须采取伊朗能理解的暴力。矛盾的是，如果早些时候这种暴力行为可能规模会小得多，更加审慎。犹豫不决把我们置于这个位置。有前进的道路，但这需要美国摒弃对升级的恐惧，根据我们战略文件和概念的优先事项行事。伊朗人懂得钢铁，也懂得软弱。是时候做出选择了。
麦肯齐将军，美国退役海军将领，曾任美国中央司令部司令，2019-22年。他是南佛罗里达大学全球和国家安全研究所执行主任，著有《熔点：21世纪高级指挥和战争》，将于6月出版。
