国会谈判代表就2024年政府支出水平达成协议-华尔街日报

华盛顿—国会领导人周日达成了一项跨党派协议，为今年设定了大约1.6万亿美元的联邦支出水平，但该协议迅速引起了一些保守派的批评，目前尚不清楚议员们是否能够迅速通过立法避免政府关门。

众议院和参议院现在只有不到两周的时间来制定资助政府的基础法案，因为本月晚些时候几个联邦机构将耗尽资金，其他机构将在二月份耗尽资金，这对于一个一直难以按时通过重要立法的国会来说是一个艰巨的任务。

该协议未解决一些关键斗争，并可能在众议院议长迈克·约翰逊（来自路易斯安那州）和他的保守派势力之间引发更多摩擦，由于共和党议员的微弱多数，保守派势力具有不成比例的影响力，并已多次在众议院否决了法案。其中，一些众议院共和党议员计划争取所谓的政策附加条款，这些条款可以用来推动保守派社会政策，而参议院民主党领袖已经称这些条款是不可接受的。

约翰逊表示，该协议包含了民主党方面的“艰苦让步”，包括取消未使用的疫情援助。不过，总体数字高于一些保守派要求的水平。“这些最终的支出水平不会让每个人都满意，也不会像我们中的许多人希望的那样削减支出，”约翰逊说。

“这是彻头彻尾的失败，”众议院自由派联盟，一个由大约三十多名共和党议员组成的极端保守派团体，在协议公布后在社交媒体上表示。

2024财政协议达成之前，经过数月对顶线数字的争论，最初设定为1.59万亿美元，这是在去年春天与拜登总统进行的债务上限谈判中确定的。债务上限谈判中，共和党主导的众议院成员寻求更低的数字，因为他们坚持要进行大规模的支出削减，而民主党主导的参议院则希望增加资金。这场争端阻碍了通过基础年度支出法案的进展，迫使进行短期延期，并激起共和党叛军推翻时任众议院议长凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）。

新数字与春季水平大致相当。周日，约翰逊和参议院民主党分别发表声明称，本财政年度国防支出总额将达到8860亿美元，该财政年度始于10月1日。联邦机构一直在使用之前两次的延期所提供的资金运作。双方都将这一协议描述为重大进展，但国会将面临在未来几周的紧急期限前通过新立法的挑战。

众议院议长迈克·约翰逊表示，这些支出水平“不会让每个人都满意。”照片：曼努埃尔·巴尔塞·塞内塔/美联社两党领导人对非国防支出的顶线协议进行了不同的界定，众议院议长将其描述为总额为7040亿美元，而参议院民主党则表示，包括退伍军人项目在内的2024财政年度非国防支出总额将达到7730亿美元。这种差距在一定程度上反映了对协议的一些关键特征的不同处理方式，这些特征是建立在去年提高债务上限的《财政责任法》的基础上的。

协议允许国会“维持对美国人民重要的资金优先事项，并避免政府关门，”众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（D，纽约州）和参议院多数党领袖查克·舒默（D，纽约州）在一份联合声明中表示。

除其他事项外，该协议将削减200亿美元的资金用于国内税务局，该局在拜登标志性的通胀削减法案中获得了800亿美元的资金，其中很大一部分用于审计富人和企业。这200亿美元的节省也包括在拜登和麦卡锡之间的握手协议中，这是去年债务协议的一部分。这种安排去年激怒了支出鹰派，也解释了7040亿美元的非国防支出金额是净支出水平而不是总支出水平。

“不幸的是，华盛顿集团在这项新的支出‘协议’中只做出了微不足道的让步，”蒙大拿州共和党众议员马特·罗森代尔在社交媒体上表示。

不过，约翰逊也可以指出共和党在支出方面的胜利。该协议减少了长期以来通过取消一定金额的强制性支出并将节省用于自由支出的纸面节省的手段。取消的支出来自本来根本不会花费的强制性资金。

在拜登和麦卡锡确定了1.59万亿美元的最高金额后，参议院和众议院的谈判代表随后各自采取了不同的方式，使达成预算协议的道路变得复杂。一些众议院议员提议将机构的资金分配在接近1.471万亿美元，以迫使削减支出。与此同时，参议院议员提议通过增加紧急资金和非国防支出的690亿美元来分配更多资金。

就顶线达成协议是在1月19日截止日期前通过一项协议以保持政府开放迈出的重要一步，届时几个机构的资金将会用尽。华盛顿州参议员派蒂·默里（民主党）领导着参议院拨款委员会，她表示将会“与我的同事们日以继夜地努力，以通过剩下的法案。”

众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯和参议院多数党领袖查克·舒默对这项协议表示赞赏。照片： 汤姆·威廉姆斯/祖玛新闻社众议院和参议院仍需要最终敲定截至10月1日开始的财政年度的12项联邦机构的所有支出法案。资金继续通过国会批准的延期支付给这些机构，最新的延期支付有两个到期日。

例如美国农业部、交通部和住房和城市发展部等机构的资金将在1月19日之后用尽，而其他联邦政府的资金将在2月2日之后用尽。停摆将会导致联邦工人和军人的工资停发，并使非必要的职能停滞。

在周日的宣布之前，立法者们无法在没有整体资金数额的情况下最终敲定各项法案。一位国会助手表示，在没有达成顶线协议的情况下通过各项支出法案就像是在不知道自己年薪的情况下购买汽车。

众议院通过了七项法案的共和党人们一直在努力通过剩下的五项法案，其中有一些条款引起了极右翼保守派和温和派的抗议。

共和党温和派人士举例来说，他们反对在一项住房和交通法案中对美国铁路公司的大幅削减。

协议仍然面临国会的挑战。照片： Michael Reynolds/Shutterstock其他共和党人已经表示对司法部资金法案中的一项规定感到不安，该规定将阻止华盛顿特区官员实施一项防止雇主因员工决定堕胎或使用避孕措施而进行歧视的地方法律。

众议院议员尚未重新审视农业部资金法案，该法案在九月底的众议院表决中未能通过。一些议员反对废除食品和药物管理局允许患者直接从药房而不是医疗服务提供者获得用于引产的米非司酮药物的政策。其他议员对农业项目的大幅削减感到犹豫。

即使众议院议员能够迅速解决这些问题，议员们也将很少有时间在截止日期之前解决两院通过版本之间的差异。

缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯（Susan Collins）周日表示，她希望获得额外的国防资金，但新协议可以帮助议员们避免一年长的连续决议，这将使联邦机构面临大幅削减支出的风险。

根据春季债务协议的条款，如果立法者不能在4月30日之前完成预算工作，但通过另一项短期连续决议，支出削减将在那时生效。国会预算办公室在周四的一封信中表示，这种情况将导致“非国防资金的全面削减幅度在5%至9%之间，国防资金的削减幅度在0%至1%之间。”

写信给Katy Stech Ferek，邮箱为[email protected]，以及Siobhan Hughes，邮箱为[email protected]

刊登于2024年1月8日的印刷版上，标题为“国会领导人就2024年支出水平达成协议”。