美国的天然气繁荣给拜登带来新的政治困境 - 华尔街日报

路易斯安那州的液化天然气设施。照片： 《华尔街日报》MERIDITH KOHUT摄美国已成为世界顶尖的液化天然气出口国。拜登总统发现这种超级大国地位带来了一系列头疼的问题。

在过去两年里，数百艘装载着超冷天然气的货船从美国墨西哥湾岸出发，外国买家转向美国寻求能源供应。液化天然气出口站的开发商抓住了这股势头，推进了建设新工厂并生产更多液化天然气的计划。

现在，气候活动人士和民主党议员正在敦促拜登政府停止这种扩张。他们认为，必须批准液化天然气项目的联邦政府未能考虑天然气出口对气候、美国经济和当地社区的有害影响。

去年12月，绿色和平在华盛顿特区的政府大楼上投影出了火炬燃烧多余天然气的图像和其他图像。

“拜登总统，停止天然气繁荣”，一个投影写道。

而在周二，全国环保领袖呼吁在2月在能源部进行为期三天的静坐，以向拜登政府施压，要求暂停批准新的液化天然气设施。

反对声浪不断上升，拜登正值进入激烈的总统选举，化石燃料供应将是一个关键问题。这位候选人必须争取年轻的、关心气候的选民，其中一些人认为他在环境方面的记录在他的政府批准了几个化石燃料项目后是褒贬不一的。他还必须让外国盟友放心，美国将继续是他们所依赖的化石燃料的可靠供应国。

白宫发言人表示，“拜登总统在历史上领导并实现了最雄心勃勃的气候议程。” 他指出了拜登的标志性气候法案和最近的一项环境保护局规定以减少油气作业的甲烷排放等措施。

前总统唐纳德·特朗普在竞选途中承诺将在他上任的第一天扩大美国的化石燃料供应。

“总统如何应对这样一个事实，即美国是一个不断增长的石油和天然气生产国和出口国，而另一方面有一个关键的选民群体认为应该逐步淘汰化石燃料？” 纽约大学能源、气候正义和可持续发展实验室主任艾米·迈尔斯·贾菲说。

化石燃料供应将成为美国总统乔·拜登连任竞选的一个关键问题。图片来源：彭祖新/彭博新闻拜登在之前的竞选中表示，他将使美国摆脱石油行业。但他基本上放过了天然气出口商，而在乌克兰战争爆发后，他承诺向欧盟提供稳定的液化天然气供应以取代俄罗斯天然气。

政策分析人士和前监管者表示，拜登政府不太可能削减现有的天然气出口。但总统对拟议项目的立场尚不清楚。这给开发商和外国消费者带来了不确定性，前联邦能源监管委员会委员伯纳德·麦克纳米也这样说。

页岩油热潮将美国变成了天然气强国。通过对地下天然气进行水力压裂，钻井工人能够几乎在一夜之间满足美国消费者对燃料的需求。这促使开发商建造了价值数十亿美元的工厂，将多余的天然气冷冻并装载到油轮上进行出口。目前在美国本土有七个这样的设施运营，大部分位于墨西哥湾沿岸。

俄罗斯入侵乌克兰推动了美国的出口。根据S&P全球大宗商品洞察的数据，自2022年3月以来，美国开发商已签署了57份供应协议，年产量约为7300万公吨液化天然气，这是他们在2020年和2021年之间签署的合同数量的四倍多。

许多这些合同的期限为20年，支持尚未建成的航站楼的建设。根据能源部的预测，液化天然气出口预计到本十年末将超过目前水平的两倍。

去年，气候示威者在华盛顿特区抗议批准了一项石油钻探项目。图片： Samuel Corum/Getty Images能源初创公司 Venture Global LNG自乌克兰战争开始以来已签署了16份合同，其中一半是为了从卡尔卡西厄通道2号（CP2）出口的液化天然气，该公司计划在路易斯安那州南部的一家现有设施旁边建造一座名为CP2的工厂。当这座名为CP2的设施于2026年开始全面商业运营时，Venture Global预计其年产液化天然气将达到2800万公吨。

“我们正在降低发展中国家的能源成本，这将拯救贫困人口的生命，我们正在努力与煤炭竞争，以降低排放，”Venture Global的首席执行官迈克尔·萨贝尔在11月表示。

但是，CP2需要联邦能源监管委员会（FERC）的批准，以及能源部对大多数出口的许可。因此，它已成为液化天然气建设的支持者和反对者的一个案例。绿色和平组织敦促拜登在华盛顿的建筑物上停止CP2的投影。

最近几周，Venture Global的客户德国能源公司EnBW Energie Baden-Wuerttemberg和日本电力公司JERA敦促FERC批准该设施。JERA表示，美国的液化天然气有助于日本和全球的稳定能源安全。

与此同时，超过230个气候组织和其他人在去年12月的一封信中敦促能源部长詹妮弗·格兰霍姆拒绝CP2，他们认为在那里生产的液化天然气排放将相当于阿拉斯加ConocoPhillips的Willow油田项目年排放的20倍。他们对天然气生产过程中的甲烷泄漏以及液化天然气在船上运输时的甲烷泄漏表示担忧。甲烷比二氧化碳在捕获太阳能方面更有效，是二氧化碳的86倍。

Venture Global正在路易斯安那州南部建造第二个液化天然气设施。照片： 《华尔街日报》摄影师Camille Farrah Lenain政府去年批准了Willow钻探项目，这一决定遭到了气候组织的抨击。现在，他们说，拜登有机会证明他在气候问题上的诚意。

“如果拜登暂停液化天然气的新许可，他们计划的扩张规模如此之大，以至于我认为他有正当理由声称自己在削弱脏能源方面做得比任何前任都多，”气候活动家兼作家比尔·麦基本说。

批评者还表示，出口将大量天然气推出美国，最终美国消费者将不得不为燃料支付更多费用，并指出了生活在液化天然气设施附近社区的排放问题。

去年11月，65名民主党参议员和众议员致信格兰霍姆，要求她的机构更新对液化天然气项目对气候、环境公正和国内能源价格影响的核算方式。

一个能源部发言人表示，该机构正在不断考虑在评估天然气出口申请时考虑能源安全、经济、环境和其他因素。

目前，一些最大的美国液化天然气的外国买家表示他们将继续采购天然气。

“可以肯定的是，在当前的地缘政治环境中，我们非常依赖美国的天然气，”法国对外贸易部长代表奥利维尔·贝什说。

联系本瓦·莫伦尼，邮箱：[email protected]

2024年1月13日出版，题为“拜登面临液化天然气激增的政治困境”的文章。