爱荷华州如何将党团成为了金矿-华尔街日报
John McCormick
得梅因，爱荷华州—1976年总统初选之前，吉米·卡特在这个州穿梭时，他的竞选预算相当于今天的100,000美元。现在候选人经常在几天内花费这么多。
爱荷华州人每四年都在从候选人和全国政治机构那里榨取资金方面变得越来越熟练，今年的支出在周一的初选之前达到了顶峰。
AdImpact的数据显示，共和党总统候选人及其盟友在过去一年里在爱荷华州的广告上花费了超过1.05亿美元。相比之下，四年前民主党及其盟友在类似时期的支出约为5300万美元，当时该党举行了竞争激烈的初选。
这仅仅是广告支出。该州还通过酒店收入、餐厅预订、活动制作、办公空间、租车和选民数据库的销售赚取了数百万美元。
爱荷华州和新罕布什尔州——共和党提名流程中的领先州——长期以来一直享受着举办第一轮竞选带来的财务和宣传收益。这是两州党内官员努力保持他们有利可图的特许经营权的重要原因。
但一些长期观察初选的人担心，该州的大量支出可能会玷污其声誉，使其不再是像卡特那样资金紧张的候选人（当时是一名花生种植者和前佐治亚州州长）可以脱颖而出的地方。
“有很多自私自利：‘这个过程能给我带来什么好处？’”爱荷华州前共和党政治总监克雷格·罗宾逊说。“过去是如何帮助爱荷华州共和党人做出决定。现在，每个人都想举办一堆候选人参加的活动，赚一大笔钱。”
最近由一家名为“家庭领袖”的爱荷华州倡导组织赞助的一场感恩节主题活动的价格表显示，总统候选人可以选择不同级别的赞助。
以2万美元的价格，候选人可以获得一个套餐，其中包括在市中心举办活动的一家酒店的款待套房，以及一本“纪念手册”上的整版广告，以及50张支持者的普通入场券。还可以以1万美元和7500美元的价格购买包括相同数量门票的较小空间。这些价格远高于酒店的标准价格，不包括任何食品或饮料服务。
尽管与整个国家相比，爱荷华州缺乏种族和民族多样性，但爱荷华州的政治行动人士认为，他们州举办第一场竞选的一个很好的理由是，电视广告价格相对较低，而其他拥有更多和更大的媒体市场的州的价格要高得多。
自2023年初以来，在爱荷华州广播电视上已经播出了超过11.7万次广告，这还不包括有线电视、卫星、广播和在线广告，总共花费了超过1.05亿美元。
这些支出是为了赢得在美国政治中发挥不成比例作用的一小部分选民。在一个320万人口的州，大约有18.6万人参加了2016年的共和党预选，那是最后一次有竞争的竞选。
企业家Vivek Ramaswamy，据估计净资产接近10亿美元，在该州大举支出，除了广告之外，作为他不太可能成功的竞选的一部分。
他的竞选活动以在一些活动中提供开放酒吧和食物而闻名，这在吸引人群时并不会有什么坏处。他还是该州最早拥有自己竞选巴士的候选人之一。
爱荷华州支出的增加部分反映了更长的竞选季节。共和党候选人在爱荷华州的支出已经接近一年，而卡特的竞选活动主要集中在党内初选之前的秋季。
在卡特在1976年党内初选中表现出色之后，爱荷华州首次引起了全国政治界的关注。自那以后，爱荷华州的团体和企业一直在寻找从这一传统中获利的方式。
支出在全州范围内流动，但最集中在州府得梅因。得梅因约有21.1万人口，就业基地主要与保险和金融服务业紧密相关。该市举办了许多活动，包括州级摔跤锦标赛、音乐会以及一年一度的会议和贸易展览会——爱荷华猪肉大会。
然而，在党内初选前几天，这座城市的酒店业迎来了巨大的压力。餐厅在这个周末预订情况非常严重。然而，酒店价格并没有像通常那样飙升到曼哈顿的水平，因为过去四年在大都会地区增加了新的客房，参加的记者人数也有所减少。
民主党人也将于周一举行区内预选会议，但只会进行例行党务，不会表决总统偏好，此前民主党全国委员会将南卡罗来纳提前至首位。
2020年，爱德华兹说，大约有2,000名媒体代表获得了在得梅因市中心的申请中心的证件。今年，这个数字接近800。
“媒体机构大幅削减了人手，”他说。“由于民主党并不真正参与其中，这也影响了这些数字。”
爱荷华州共和党还通过举办总统候选人的特别活动筹集了资金，但他们确实有与党内预选有关的账单要支付。与由政府官员管理的初选不同，党内预选由地方和州党组织管理。
大卫·耶普森是对党内预选长期观察的人，他在得梅因纪事报担任了三十多年的记者和专栏作家，他警告说，很多钱只是流经了外州的电视和广播电台所有者、政治顾问和其他在外地的人手。
“但总会有人试图从中获利，”他说。
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