未来是不可预测的，即使它是确定的 - WSJ
Gerard Baker
还有另一种形式的现在主义，不那么恶毒，但同样具有误导性，潜在地同样危险。就像总是从现在的立场看待历史会扭曲我们对过去的理解一样，向前看也会扭曲我们对未来做出有用判断的能力。
当我们试图预测未来的某个事件时，我们只能从我们当下的条件角度看到它的影响。我们还应该知道，未来的任何事件都将承载从现在到那时发生的其他事件的影响。一年后对我们来说似乎很可能的事情，在经历了一年的事件之后可能看起来完全不同。
当涉及到意想不到的事情时，这一点显而易见。想象一下自己在2001年8月估计2002年世界会发生什么。你所有的理性判断都将源自于当时你所知道的事情的推断，缺乏对几十年来最重要的历史事件的了解，而这个事件将在几周后改变一切。
但这远不仅仅是说未来本质上是无法预知的，或者我们无法预测像911这样的事件。事件如何改变我们的观点也适用于那些高度可预测的事情，甚至是确定的事情。即使是对我们知道将要发生的事情的充分了解，对其影响的预期也可能与该事件的实际影响大相径庭。
让我举一个深刻的例子。我们大多数人可以非常有信心地认为我们会比我们的父母活得更久。这几乎是确定的，是我们都提前知道的事情。但是任何失去父母的人都知道，这一可预测事件的实际实现超出了我们的经验范围，并以一种即使是最生动的想象力也无法表达的方式改变了我们对生活本身的看法。
如果这对于死亡这样的确定性事件是真实的，那么对于高概率事件来说就更加真实了。随着这些概率变成现实，我们对它们的感知以及它们创造的新现实可能会发生翻天覆地的变化。对未来时间的预期很少被验证。
试图向你展示所有T.S. Eliot的风采之后，我想把这个根植于现实生活中。我们目前正处于政治周期中——选举季的开始——当下所有的注意力都集中在即将到来的未来。今年，我们似乎对至少即将到来的结果——11月选举中的两位主要候选人的身份——有着特别高的信心。
但我怀疑，而且民意调查表明，对这一结果的信心并不等同于对其满意。我们正处于一个非常奇怪的状态，大量美国人认为2020年总统选举将在乔·拜登和唐纳德·特朗普之间重演，既是不可避免的，又是难以置信的。
我怀疑我们集体或个体上都没有真正意识到当它到来时，现实会是什么样子。两位男士成为各自政党的可能提名人和他们成为实际宣布的提名人之间存在着天壤之别。
以我们无法预测的方式，观念将会改变，也许是戏剧性地改变。现在两方选民中不愿支持自己提名人的人将不得不决定是否继续支持他。或者他们可能会转变立场，或者转向一个新兴的现实，一个有真正机会的第三党候选人。
我认为我们对特朗普先生成为共和党提名人以及第二个特朗普总统任期的可能性大大增加的现实毫无准备。我怀疑即使是那些担心拜登在选举中表现脆弱的民主党人，也没有真正承认特朗普获胜是一个强有力的可能性。
当他们意识到这一点时会发生什么？我们一再被警告我们的民主的脆弱性，这些警告并不是错的。
但是激进的左派怎么样呢？他们在拜登政府、永久政府和官僚机构、媒体、学术界和文化机构以及像黑人的命也是命和在过去几个月主导我们视野的反以色列抗议者这样的团体中有代表。当他们认为不可想象的事情即将变为现实时会发生什么？他们会利用他们手中的强大工具来阻止吗？
我们还没有开始看到我们充满信心期待的未来真正会是什么样子。