在爱荷华州，这是特朗普的球 - 华尔街日报

唐纳德·特朗普1月14日在爱荷华州沃基市瓦基消防局给消防员送披萨。照片： 安德鲁·哈尼克/美联社圣母大学的“斗士”队在1977年的棉花碗比赛中击败了不败的德克萨斯大学长角队，成为了大学橄榄球的全国冠军，并且从排名第五跃升至第一。这并不是没有争议的，因为其他四支球队也以11胜1负的战绩进入了他们的碗赛。阿拉巴马大学的球迷们认为“猩红潮”队应该获得冠军，甚至有人创作了一首讽刺性的歌曲，讲述了一位“小蓝衣修女”投票支持圣母大学的决定性一票。

大学橄榄球赛自2014年以来已经进行了改革，以消除类似于1977年可能出现的全国冠军的争夺。大学橄榄球季后赛自2014年以来确保了前两名球队将在全国冠军赛中对决。现在，每当季后赛结束后，每个人都确切地知道谁戴上了皇冠。

但是对于那些怀念能够想象无限可能性的人来说，共和党总统初选过程提供了这种可能性。由于每个州的不同选民人口以及集会和初选的混合，它提供了大学橄榄球曾经拥有的可能性：候选人在表现良好后跃升为领先者。

我写这篇文章时，爱荷华州的结果还不清楚。但主要关注的是佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的命运，因为他把竞选押在了爱荷华州的集会上。由于爱荷华州有很多福音派基督徒选民，人们曾认为该州对德桑蒂斯的竞选持有好感。他还获得了该州受欢迎的州长金·雷诺兹的关键支持，并且他访问了每个县。

德桑蒂斯先生希望星期一晚上预报的零下温度能帮他一个忙。他的支持者似乎比对手尼基·哈雷更热情，可能会尽管天气不好也会参加党内初选。不幸的是，德桑蒂斯先生在党内初选前《得梅因纪事报》公布的最后一次民意调查中只得到了16%的支持率，这将影响当晚的预期。而基本上已经放弃爱荷华州，专注于下周新罕布什尔州初选的哈雷女士则以20%的支持率领先于他。

大多数人都希望看到真正的竞争，而不是早已注定的结果，因此迎接1月23日新罕布什尔州初选的日子将充满各种关于除了前总统之外其他人如何赢得提名的不同情景。然而，现实迟早会插手：要成为2020年共和党提名人，仅仅获得强劲的第二名或勇敢的第三名是不够的。

目前的共识是，要让特朗普在爱荷华州“表现良好”，他必须超出民意调查的预期。德桑蒂斯先生必须获得亚军，如果尼基·哈雷在他选择的州超过德桑蒂斯先生，她将被誉为当晚的胜利者。

通往2024年共和党提名的道路上到处都是可能让特朗普竞选陷入困境的障碍。但目前，特朗普正在取得胜利。

不仅如此，他赢得了很大的胜利。如果民意调查结果保持不变，他将以有史以来最大的优势赢得爱荷华州党内初选。现在，甚至连民主党人都在警告，拜登总统可能输给他们曾经认为最容易击败的人。几个月前有多少人认为这是可能的呢？

周一晚上的党内初选最重要的故事可能仍然是特朗普先生。在2016年的爱荷华州竞选期间，他曾经声称自己“可以站在第五大道的中间开枪打死一个人，也不会失去任何选民。”这一次，他作为一位两次被弹劾的前总统参选，面临91项重罪指控，可能会被禁止在纽约经营他的企业。这些包袱对大多数其他候选人来说都是致命的，但至少在共和党的大部分选民中似乎并没有伤害他。

特朗普先生在共和党人中受到更高人气的通常解释是，民主党试图通过法律手段而不是通过选举来击败他，结果适得其反。就事实而言，这是正确的。但特朗普先生受到如此多热情支持的另一个原因是，许多特朗普选民怀疑共和党的大部分人士暗地里看不起他们，就像希拉里·克林顿或乔·拜登一样。

爱荷华州党内初选是共和党候选人展示自己能否击败特朗普的第一个机会。获得提名意味着在大多数州都能做到这一点。尽管未来将会有很多事后总结，但真正的问题是显而易见的：有人能阻止他吗？

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本文于2024年1月16日的印刷版上发表，标题为“在爱荷华州，这是特朗普的舞台”。