史密斯先生的糟糕税收协议 - 华尔街日报
The Editorial Board
一些2017年共和党的减税政策即将到期，共和党希望恢复受到企业青睐的条款。其中包括国内研发的抵扣、设备的折旧加速以及利息支付的更大抵扣。
问题在于，众议院财政委员会主席杰森·史密斯愿意为了让参议院民主党同意这些商业优惠而付出的代价。周二宣布的协议将扩大并进一步巩固每个孩子2000美元的税收抵免。整个协议将涵盖2023年、2024年和2025年的税收年度，成本大约为780亿美元。
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商业税收优惠在一定程度上是对已经做出投资决策的公司的一种追溯性安抚。它们最多只能对投资激励产生轻微的提振。折旧加速是合理的政策，但利息抵扣会更大程度上鼓励债务，与共和党在2017年税收改革中宣扬的立场相矛盾。
据说这笔交易将通过提前到1月31日申领疫情期间员工留任税收抵免来支付。但目前尚不清楚这将节省多少资金。由于担心普遍存在欺诈行为，美国国税局已停止支付员工留任税收抵免的索赔，而这笔交易则是重新开始支付的明确信号。PSC Macro的唐·施耐德表示员工留任税收抵免索赔的积压可能达到2440亿美元。
该协议还包含了埋藏在儿童税收抵免细节中的糟糕税收和社会政策。民主党人希望恢复他们在疫情期间通过的强化儿童税收抵免政策——对于6岁以下儿童为每年3600美元，适用于那些没有税收责任的人，部分以月度支票形式发放。
但是，预计的10年内花费高达1.5万亿美元，以至于进步派乐意让共和党今年先付一部分。主要的民主党政策目标是所谓的可退还性。这是支付给那些没有税收责任的人的税收抵免的比例，也是使该计划成为另一种像现金福利一样的收入转移的杠杆。
2000美元的抵免中，最多1600美元是可退还的，而两党议案将在2025年使2000美元可退还。1400美元的限额与2017年共和党税收法案中的通货膨胀挂钩，因此随着时间的推移而增加。但至少要承认这是收入再分配，而不是像两党声称的对工薪家庭的“减税”。
更糟糕的是，该协议削弱了为获得税收抵免而工作的动力。目前的税收抵免至少需要一定数量的收入——仅2500美元——才能开始申请。这意味着它给低收入美国人提供了更多工作赚更多钱的动力，这对他们和他们的孩子都有好处。
但是史密斯先生的协议将允许父母依赖前一年的收入来触发2024年和2025年的税收抵免。工作一年，就能在两年内获得福利。美国企业研究所的马特·韦丁格说，实际效果是“将工作要求减半”。本届国会中共和党的一项罕见成就是在去年的债务上限协议中达成的一项一些福利项目的温和工作要求。但现在该党可能放弃自己的论点，即工作对于向上流动至关重要。
孩子税收抵免也无助于增加经济增长，正如许多研究所记录的那样。该协议将把抵免的2000美元价值与通货膨胀挂钩，这意味着它将自动扩大。扩大的抵免本应是临时的，但一旦实施，要撤销将会在政治上变得困难，正如自1990年代首次同意克林顿的500美元子女税收抵免以来共和党应该已经学到的那样。
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这项协议的政治意义对共和党来说也毫无意义，这无疑是为什么Chuck Schumer和民主党的评论员们迅速予以支持。拜登总统一直在警告如果共和党不延长抵免将会带来“严重后果”。但是，尽管媒体放大了拜登先生的信息，当疫情过后月度付款中断时，公众几乎没有注意到。选民似乎明白，所谓的免费钱是昂贵的，孩子税收抵免并非贫困的奇迹疗法。
这项税收协议还将使共和党延长2025年底到期的许多更多的减税措施变得复杂，包括个人税率。如果拜登先生继续留在白宫，或者民主党控制众议院或参议院，他们将需要筹码来做到这一点。如果他们现在把民主党的首要任务交给他们，他们将不得不同意以后更大规模的孩子税收抵免扩大。
商界游说团体希望获得减税优惠，一些国会民主党人也希望获得这些优惠。但这些政策应该凭借其优点而不是凭借政治交易来成败。
发表于2024年1月18日的印刷版上，标题为“史密斯先生糟糕的税收协议”。