消费者信心录得数十年来最大增幅-华尔街日报
Gwynn Guilford and Amara Omeokwe
密歇根大学周五表示，自11月以来，消费者情绪大幅上涨29%，这是自1991年以来最大的两个月增长，这一数据进一步证实了情绪正在改善。
这是在持续高通胀、疫情破坏的持久冲击以及担心衰退即将来临的情况下，近年来对经济的看法一直受到抑制，尽管经济增长稳固，就业持续增加。
如今，随着通胀降温和美联储暗示利率上涨可能已经结束，美国人的情绪正在好转。而稳固的劳动力市场为自由消费者的银行账户增加资金，2024年的衰退担忧正在消退。
密歇根调查显示，1月上半月的消费者情绪比12月增长了13%，而上个月已经出现了大幅增长。情绪的提升是广泛的，涵盖了不同年龄、收入、教育和地理位置的消费者。
“我可以做更多”
密歇根调查负责人乔安妮·徐表示，“情绪的复苏可能会为经济提供一些积极的动力。”
尽管最近情绪有所提升，但该指标仍比2020年疫情爆发前低约20%，接近于一个刚刚走出衰退的经济水平，而不是去年录得惊人增长的水平。
汽油价格下跌让来自马萨诸塞州斯普林菲尔德的大学生Emma St. Onge感到振奋，因为这意味着她可以在口袋里留下更多的钱，包括她在校园兼职工作所赚的钱。
“我觉得我可以做更多的事情，因为我的钱可以用得更远，”她说。“希望人们会开始少一点挣扎，因此事情有望变得更好。”
美国人的情绪好转对经济增长有利，因为更快乐的消费者总体上更有可能继续消费，而消费驱动着美国经济约三分之二。
其他指标也显示，美国人终于摆脱了低迷。根据纽约联邦储备银行的一项调查，去年12月预计一年后财务状况会更好的消费者所占比例达到了自2021年6月以来的最高水平。据数据提供商Conference Board称，上个月的另一项消费者信心指数出现了自2021年3月以来最大的单月增长。
对选民来说重要的是什么
经济状况是2024年最大的政治性墨迹测试。
共和党人一直在强调通胀问题，将经济问题置于他们向选民的竞选中心。与此同时，拜登政府声称其政策导致了强劲的劳动力市场、降低通货膨胀、更强大的国内供应链和降低的处方药成本。
到目前为止，总统似乎正在输掉这场辩论，因为民意调查显示美国人对经济的不适感正在导致拜登的低支持率。共和党全国委员会本月早些时候表示，“拜登经济”继续以历史性的价格削弱美国家庭，这是对总统经济议程的一个别称。
前总统唐纳德·特朗普，共和党领先者，正在吹嘘他的经济纪录。在他执政期间，失业率也是历史性地低，通货膨胀也较为温和—在严重的疫情衰退之前。
美国人对自己经济前景的稳步改善可能会增强拜登的连任机会，如果这意味着他的信息正在传达出去，民主党策略家杰西·弗格森说。
“这并不意味着一切都很好，一切都得到了解决，”他说。“但人们看到了一条路径，明天可能会比昨天更好，这就意味着某种程度的经济安全。”
改善的迹象
几个因素共同推动了美国人的经济信心。
失业率创历史新低，招聘仍然强劲。变化的是通货膨胀迅速降温，同时抵押贷款利率大幅下降，标普500指数周五创下历史新高。
“信心正在增强，因为这些事情正在朝着另一个方向发展，而且劳动力市场仍然相当不错，”Renaissance Macro的经济研究负责人Neil Dutta说。
根据密歇根调查，消费者对未来一年的通胀预期在1月份降至2.9%，是自2020年12月以来的最低水平，低于11月的4.5%。
Fannie Mae的购房情绪指数比去年12月增长了10%。部分原因是消费者预期未来一年抵押贷款利率会下降。
根据数据智能公司Morning Consult的数据，年收入达到10万美元或以上的家庭的情绪明显好转。Morning Consult的经济学家Sofia Baig表示，这可能是因为股市表现强劲，因为高收入家庭持有股票的比例比低收入美国人的比例要高。
媒体报道也可能对消费者产生影响。根据旧金山联邦储备银行的每日新闻情绪指数，自11月以来，与经济基本面相比，与经济相关的文章的情绪已经反弹至2018年以来的最高水平。布鲁金斯学会的分析发现，过去三年的报道相对于经济基本面更为负面。
一个原因是情绪低于经济实力所暗示的原因之一是，消费者仍在消化2022年中期通货膨胀的激增，斯坦福大学的经济学家Neale Mahoney表示。他发现，价格上涨一年后，情绪往往只能恢复一半。
风险仍然存在
但经济和美国人的情绪仍然存在风险。
尽管经济学家预计美国不会在2024年陷入衰退，他们认为增长将急剧放缓，因为美联储加息的全面影响将拖累家庭和企业的财务状况。
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