中国有了新的青年失业率一些经济学家正在忽视它- 华尔街日报
Stella Yifan Xie and Jason Douglas
香港—中国经过数月的沉寂后，终于发布了修订后的青年失业率。剧透：它更低了。
中国官员表示，他们调整了计算率的方式，以得出更准确的数字，但经济学家对此表示怀疑，认为这并不会消除笼罩在经济上的阴霾。一些人表示，他们仍然对中国如何得出新数字感到困惑。
周三，中国发布了12月份的青年失业率为14.9%，较去年6月的20%以上的失业率大幅下降，当时经济艰难恢复脚步，引发了关于创纪录的青年失业率的头条新闻。中国官员表示，他们通过改变计算方式来纳入学生在内，得出了这一数字。
经济学家表示，单个月份的修订青年失业率可能不足以让公众对改善的就业市场条件感到满意，也无法消除人们对该国官方统计数据准确性的长期怀疑。
“此时调整计算数据的方式甚至可能加剧公众对官方数据的不信任，”恒生银行中国首席经济学家王丹表示。
发布新数字的时机正值中国领导人最近几周试图鼓舞全国人民更加积极看待经济。本月早些时候，一位共产党高级官员敦促国家宣传部门“宣传中国经济的光明前景”，呼应了中国领导人习近平上个月主持的一次党的会议的信息。
中国国家统计局表示，现在青年失业率的计算不再包括在校的近6200万16至24岁全日制学生。该局表示，这是为了专注于那些有“实际就业需求”的人，比如已经完成教育的人或者只是兼读的人。
国家统计局没有提供其新方法的完整细节或与旧方法的比较。一个关键的难题是，国家统计局此前曾表示它根本没有统计大多数学生：在停止发布旧数据之前，该机构在6月份表示，16至24岁年龄组总共约9600万人，但只有3300万人在工作或寻找工作，剩下的6300万人不符合劳动力参与的定义。
经济学家表示，结果是很难弄清楚中国的青年失业率是在好转还是恶化，以及为什么，直到对被统计为失业的人有更清晰的认识，并且有更长的数据序列供他们审查。
“那里有相当多的混浊，”伦敦潘西昂宏观经济首席中国经济学家邓肯·里格利说。“他们没有提供足够的信息来进行真正的评估。”
将全日制学生完全排除在失业名单之外是不寻常的。其他国家，包括美国和欧洲国家，对全日制学生的待遇与其他人基本相同。在美国，如果学生在过去一个月内一直在找工作，并且能够在两周内开始工作，那么他们就算是失业，即使他们是在高中或大学就读。如果他们不在找工作，就被归类为劳动力以外的人口。
关于如何衡量失业率和其他劳动力市场指标的统计标准由总部位于瑞士日内瓦的联合国机构国际劳工组织制定。该机构的一位女发言人表示，将学生排除在失业率统计之外不符合国际劳工组织的标准，尽管她补充说国际劳工组织没有足够的信息来对这些变化如何影响中国的劳动力市场数据进行全面评估。
仲量联行首席中国经济学家彭博士表示，中国官员排除学生计算失业率有充分的理由，因为与美国等许多西方国家相比，只有少数中国学生寻求兼职工作。
但采用新的方法论会阻止公众直接将其与历史数据进行比较，他说，并补充说，年轻人的失业率在冬季通常较低，在夏季毕业季节期间较高。
“很难说这些新数据是否必然指向改善或否”，他说。
中国一直在与其经济数据的可靠性进行持续的怀疑。其经济数据的可靠性。周三，该国报告称2023年经济增长5.2%，较上一年增长，达到政府目标。但许多研究公司对这一数字提出了质疑。总部位于纽约的研究公司瑞铂集团估计，去年中国的实际增长率更接近1.5%。
中国在8月停止发布其青年失业率，因为中国年轻人面临的挑战已成为国际关注的焦点，这对执政的共产党来说可能是尴尬的。
这一决定剥夺了企业、投资者和经济学家对世界第二大经济体的重要数据点。习近平将国家安全置于优先位置，导致中国经济和企业格局的透明度降低，当局加强对信息的控制。
中国限制了对经济各个方面的信息，从企业财务数据到船舶运动和煤炭使用数据等各种信息都受到限制。2021年的数据安全法扩大了敏感信息的范围，使外国企业难以说服中国合作伙伴分享信息。
撇开围绕中国新数据的迷雾，一些经济学家在其他地方看不到指向劳动力市场更强劲的迹象。中国正在与持续的通货紧缩压力作斗争，这削弱了总需求，往往导致更高的失业率。去年，城市私营企业的新投资缩水，而这些企业提供了约80%的就业岗位。
“如果企业盈利没有得到重大改善，中国的就业市场状况可能在短期内保持疲软，”麦格理(Macquarie)首席中国经济学家胡骞(Larry Hu)说。
请写信给斯特拉·伊凡·谢[email protected]和杰森·道格拉斯[email protected]
本文发表于2024年1月20日的印刷版上，标题为“中国新的青年失业率遭到怀疑”。