五角大楼的核导弹库更新计划因成本飙升而受到影响 - 华尔街日报
Doug Cameron
其优先项目中的问题给五角大楼的其他项目的资金带来了更大压力，因为除非国会能就更广泛的预算协议达成一致，否则在未来几年可能面临削减的前景。
五角大楼在一份声明中指出，对于高度机密的空军项目“哨兵”，预算预测不足、供应链挑战和受疫情驱动的通货膨胀导致成本增加了37%。这一激增已引发了国防部和国会的自动审查，二者均有可能终止该项目。
根据国会预算办公室的数据，五角大楼已计划在未来10年内花费约7560亿美元来维护和升级其核力量。俄罗斯和中国扩大自己的核武库使得这些长期拖延的改进工作变得更加紧迫。
这笔支出包括用“哨兵”替换冷战时期的“民兵”洲际弹道导弹，发射一支新的携带导弹的哥伦比亚级潜艇舰队，以及升级核弹头和将它们与总统联系起来的通信系统，总统对其使用具有最终权威。另外，在所谓的核三位一体的第三个元素中，五角大楼已开始建造B-21——一种用于飞行数千英里打击敌后深处目标的未来主翼飞机。
五角大楼周四宣布的最新分析显示，升级自上世纪60年代以来就散布在大平原四个州的450枚“民兵”导弹发射井的工作比预期的更为复杂，挑战了使其在2029年前投入使用的努力。
空军采办主管安德鲁·亨特在接受采访时表示，新型导弹本身的进展按计划进行，大部分问题出现在重建发射井和通信系统方面。他说，空军将审视该项目的管理结构，并引入额外的专业知识。
“成本估算工具并未完全胜任这项任务，”他说。
除其他问题外，主要承包商诺斯罗普·格鲁曼无法像计划的那样重复使用现有的发射井和通信基础设施，空军表示，该项目需要进行数百项房地产交易，以保持对地下发射井和通信系统的土地的使用权。
上个月，国会在空军部长弗兰克·肯德尔表示“哨兵”项目“陷入困境”后接受了简报，这引发了一些成员对该项目透明度的担忧。
“部门必须确保‘哨兵’能够及时取代当前的洲际弹道导弹，以免它们在寿命结束前就报废，”众议院军事委员会主席迈克·罗杰斯（来自阿拉巴马州）表示。
携带核导弹的新型哥伦比亚级潜艇也面临延迟。五角大楼官员表示，要按时完成这些项目以取代远远超过预期寿命的设备，并且要遏制中国迅速增长的核武库，几乎没有错误的余地。五角大楼表示，中国拥有大约500枚核弹头，并且预计到2030年将使其数量翻倍。
评论家长期以来一直认为，美国核威慑受到潜艇和轰炸机的良好服务，因此对地下核导弹进行数十亿美元的投资是不必要的。
“在五角大楼担心扩大建造常规武器的能力的同时资助新兴技术的时候，建造新的洲际弹道导弹是我们再也无法承受的奢侈，”负责昆西负责任国家战略研究所的比尔·哈唐说。
诺斯罗普·格鲁曼在2020年赢得了133亿美元的合同，用于开发哨兵系统，此前波音——负责“民兵”计划——退出了。
该公司正在建造600多枚新导弹，并组建了一个团队，包括贝克特尔公司来领导450个发射井和数十个地下控制中心的重建。五角大楼官员称这次重建是自20世纪50年代建立州际公路系统以来最大的基础设施项目。
诺斯罗普·格鲁曼还领导着B-21轰炸机项目。该飞机于11月首次飞行，每架估计成本为7亿美元。
诺斯罗普·格鲁曼在一份声明中表示，他们在该系统上取得了进展，并致力于支持空军“在评估和更新未来阶段项目的采购成本预测时”。
联系道格·卡梅伦，邮箱：[email protected]
刊登于2024年1月19日的印刷版上，标题为“核导弹重建的成本飙升”。