他说印刷媒体是“毫无意义的废话”现在他拥有《巴尔的摩太阳报》- WSJ
Keach Hagey and Jeffrey A. Trachtenberg
保守派媒体大亨大卫·史密斯拥有一家当地电视巨头，并长期不信任印刷媒体，他曾说印刷媒体“没有真正的目的”。
然后上周，史密斯同意购买他的家乡报纸《巴尔的摩太阳报》。
这笔交易标志着该报自上世纪80年代以来首次回归本地所有权，令人惊讶的是，不仅因为史密斯公开对印刷新闻的厌恶有详细记录，还因为卖方奥尔登环球资本主要以购买而不是出售报纸而闻名。
在与太阳报员工的会议上，史密斯告诉在场人员，他支付了“九位数的数字”，至少为1亿美元，购买了他自己说自己很少阅读的出版物，与会者称。
作为巴尔的摩本地人，史密斯帮助扩大了拥有该市电视台的公司（他父亲创立）的规模，使其成为美国最大的当地电视运营商之一，辛克莱尔，该公司拥有或运营86个市场中的185个电视台。尽管他在普通大众中名声不显，但史密斯是美国最有影响力的媒体高管之一，因为当地电视长期以来在政治上的影响力以及辛克莱尔在美国家庭中的非凡影响力。
史密斯目前担任执行主席的辛克莱尔在2018年成为新闻头条，因为要求其许多地方台的新闻主播朗读一段话，表达他们对“困扰我们国家的不负责任、片面新闻报道趋势的担忧”。
当《纽约杂志》在事件发生前几个月试图采访史密斯时，他拒绝了，并表示：“印刷媒体太左倾，以至于毫无意义，这就是为什么这个行业正在衰落。毫无可信度。” 采访史密斯。
这位73岁的史密斯拒绝置评，他告诉《巴尔的摩太阳报》，他从事新闻业是因为他相信“我们有绝对的责任为公众利益服务。” 他补充说：“我认为这家报纸可以赚取巨额利润。”
史密斯与他的长期商业伙伴、保守评论员阿姆斯特朗·威廉姆斯个人购买了太阳报，而不是通过辛克莱。威廉姆斯的捐款数额尚不得而知。
“我们希望所有声音都能被听到，” 威廉姆斯谈到太阳报时说。“我们希望它是中立的。”
在周二与员工的会议上，史密斯强调了太阳报需要建立更大的受众群体，与会者表示。他建议报纸可以效仿当地辛克莱电视台Fox45，该台的调查系列节目“巴尔的摩项目”关注当地公立学校的表现。
在《巴尔的摩旗帜报》获得的会议录音中，史密斯表示，解决巴尔的摩学校系统的问题是解决源自“巴尔的摩市内城生活方式”的问题的唯一途径，该市的学校培养出注定失业、“永远依赖福利”的学生。他指责学校系统因接受未上学的学生而涉嫌“欺诈纳税人”。该市学校的一位女发言人告诉旗帜报，这样的言论“令人不悦。”
他还讨论了他在2022年资助的关于在市政府实施任期限制的选举提案，该提案获得通过，并称其为“对政府的一种控诉。”
至于他作为业主的角色，他指出自己在Fox45新闻室的积极作用，他认为这是“一种适用于全国的故事类型的试验基地。”
在当地新闻界，增长一直很难实现，多年来，报纸一直忍受着严重的预算削减和裁员，许多报纸甚至完全关闭，或者没有一个全职员工在运营。
“大卫是一个非常聪明的商人，几十年来一直致力于巴尔的摩，”资深媒体银行家约翰·查查斯说。“你必须承认他敢于面对科技平台的力量对这个行业造成的挑战。”资深媒体银行家约翰·查查斯说。
巴尔的摩太阳报成立于1837年，其校友中包括文学记者H.L.门肯和Russell Baker。与许多地方报纸一样，随着营销人员越来越多地将他们的广告支出转移到在线平台，人们也在其他地方获取新闻，太阳报失去了地位。1999年，巴尔的摩太阳报大约有600名工会成员；如今，工会代表约70人，华盛顿-巴尔的摩新闻工会的执行董事Cetewayo Parks说。
威廉姆斯表示，他和史密斯领导太阳报取得成功的一种方式是在他们拥有的电视资产之间相互推广内容。“这是我们必须考虑的事情，”他说。
朱利安·辛克莱·史密斯的儿子，电气工程师，创立了巴尔的摩的WBFF电视台，大卫·史密斯与他的三个兄弟一起将辛克莱打造成了一个当地电视巨头。
十年前的某个时候，史密斯在马里兰州科基斯维尔的巴尔的摩郊区自己的农场种植有机农产品，供应位于马里兰州陶森的Cunningham’s农场餐厅，这是他拥有的更广泛的餐厅集团的一部分。他还拥有一家名为MileOne Autogroup的汽车经销店连锁店。
辛克莱通过一系列收购实现了增长。该公司测试了联邦通信委员会规定的限制大型电视台集团可以控制当地市场的程度的规则。偶尔，辛克莱依赖于正式拥有一些电视台的合作伙伴，但让辛克莱运营它们，这在行业中被称为“附属协议”。
辛克莱长期使用的附属公司之一是由威廉斯拥有的Howard Stirk Holdings。另一个是以史密斯的母亲卡罗琳·坎宁安命名的Cunningham Broadcasting。
史密斯此前曾表示，这样的协议对于当地广播公司在媒体领域日益被大型科技和有线公司主导的竞争中取得竞争力是必要的。 FCC在2018年制止了这一做法，阻止了辛克莱39亿美元从Tribune Media收购数十家电视台的交易。
自那以后，威廉姆斯说他和史密斯一直感到受阻，因为他们无法做更多的电视台交易。辛克莱尔在2019年购买了福克斯的地区体育频道，一笔交易使公司负债80亿美元，当有线电视割绳加速时，这一举措被证明是一个失误。这些资产目前处于破产状态；本周宣布的重组交易将使亚马逊获得所有权并获得这些频道的流媒体权利。
威廉姆斯说，史密斯和他把注意力转向了太阳报，几年前太阳报曾经被阿尔登出售，当时马里兰州的酒店大亨斯图尔特·贝纳姆和一家竞争对手正在争夺购买论坛出版公司的报纸，其中包括太阳报在内的多家报纸，包括芝加哥论坛报和纽约每日新闻。阿尔登最终获胜，而贝纳姆则转而创办了巴尔的摩横幅，这是一家竞争性的新闻网站，雇佣了许多前太阳报的员工。
阿尔登拒绝置评。在巴尔的摩太阳报出售给史密斯的消息后，阿尔登的MediaNews Group首席运营官盖伊·吉尔莫尔在一份声明中表示：“我们一直愿意就本地所有权进行讨论。”
大卫·西蒙，一位前太阳报记者，HBO电视剧《火线》的创作者，该剧的第五季围绕报纸的虚构版本展开，他呼吁巴尔的摩居民立即订阅横幅。
“美国报纸业还有什么可以说的呢？”西蒙发帖说。
“我愿意说，老实说，我不在乎它是否赚钱，我愿意冒险，”史密斯对新闻编辑部说，据《旗帜报》获得的录音显示。“我要振兴这家报纸。”
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