一位好莱坞新秀希望成为重要角色 - 华尔街日报
Joe Flint
大卫·埃里森在娱乐业的涉足就像好莱坞自古以来的故事一样——一个富家子弟来到城里，梦想成为一个有影响力的人物。故事通常以相同的方式结束：行业鲨鱼嗅到血腥味并吞噬他们的小吃。
但埃里森的剧本出现了一个意外的转折——成功。在娱乐业大部分都在努力适应流媒体时代的经济现实，裁员和削减成本成为了迪士尼、华纳兄弟探索和NBC环球的常态时，埃里森已经将他的制作公司Skydance Media打造成了一个强大而有利润的大制作电影和电视节目的制造者。
现在，这位41岁的软件亿万富翁和甲骨文联合创始人拉里·埃里森的儿子正在探索一项复杂的交易，以控制派拉蒙环球，这可能会使他成为传媒大亨。
埃里森和Skydance的投资者们——他们的热门作品包括《壮志凌云：疾风再起》、《家庭计划》和《Reacher》—正在讨论收购传媒巨头莎丽·雷德斯通在派拉蒙母公司国家娱乐的控股权。如果成功，他们随后将寻求将派拉蒙与Skydance合并。
尽管远非确定，这些交易将使埃里森成为焦点，考验他的行业智慧是否超出了挑选热门节目和电影。这样的交易将标志着多年来电影观影的衰退、有线电视的下降和转向流媒体的高昂成本后，娱乐业所有权重塑的开端。
“有很多人与大量资金有着紧密联系，但他们中的大多数在五年后都是以失败告终，”恐怖电影公司Blumhouse的创始人兼首席执行官杰森·布卢姆说道。布卢姆表示，埃里森一直专注于他的核心使命——大众市场娱乐，并建立了一个财务上成功的公司。目前，布卢姆与埃里森没有业务往来。
娱乐大众
自2010年推出以来，Skydance一直将自己定位为流媒体平台的大预算精品公司。当华纳兄弟和迪士尼等主要电影公司决定停止向Netflix等流媒体平台出售影片，转而专注于打造自己的平台时，Skydance看到了机会并抓住了。
其流媒体作品包括Netflix的阿诺德·施瓦辛格动作节目《Fubar》，以及Amazon Prime Video的热门节目《Reacher》，该节目灵感来自杰克·里彻小说。Skydance为Apple TV+制作了由马克·沃尔伯格主演的《The Family Plan》，该片在上个月首映后成为该服务史上收视率最高的电影。
公司也曾出现过失误，比如威尔·史密斯主演的电影《双子杀手》和《终结者：黑暗命运》，这些影片在评论和商业上都令人失望。
人们经常批评埃里森的品味太过平庸。他的妹妹梅根的Annapurna Pictures公司制作了备受好评的作品，比如《聪明女孩》、《她说》和《Zero Dark Thirty》，后者在2013年获得了最佳影片奥斯卡奖。Skydance的内容更具大众吸引力。
在好莱坞，这可能是一个优势，因为人们经常批评该地区在批准电影和电视项目时过于沿海和孤立。
Skydance已经投入数亿美元用于动画制作，2019年聘请了前Pixar创意总监约翰·拉塞特担任动画部门负责人，该部门已经扩展到800名员工。但它的成功并不一致：苹果和Skydance在合作制作了一部电影《幸运》后便结束了动画合作。它为Netflix制作的第一部动画电影《咒语》预计将于今年晚些时候首映。
学会飞翔
埃里森主要是由他的母亲抚养长大的，小时候就迷恋飞行和电影。他13岁学会了驾驶飞机，到了十几岁末，他开始参加航空表演和竞技特技飞行，驾驶飞机进行复杂的机动动作，以娱乐下方的人群。
当他不在空中时，他的母亲经常带他和他的妹妹梅根去看电影。这对兄妹会在家里连续观看《星球大战》和《洛基》等电影。
令他父亲感到不悦的是，埃里森选择在南加州大学学习电影制作，而不是去他被录取的常春藤盟校之一。他为了追求现实生活的经验而辍学。在20多岁时，他以金发和冰蓝色的眼睛，在2006年的电影《飞行员》中饰演一名一战飞行员。这部电影——其中大部分资金来自他父亲——以及他制作并主演的第二部电影《北极光》都失败了。
埃里森的父亲与苹果联合创始人、皮克斯动画工作室的缔造者乔布斯关系密切，为年轻的大卫提供了一个近距离观察20世纪末最成功娱乐公司之一的机会。其中的教训包括：重要的是要亲自处理大小事务，直到事情变得很棒。他还从乔布斯那里学到，虽然懂得如何谈判很重要，但没有人会为了交易而去看电影。
埃里森很快证明自己既是一个熟练的交易者，也是一个制片人。他与派拉蒙影业的合资交易中的第一部电影是西部剧情片《真实的坚毅》，这部电影在票房和评论上都大获成功，获得了10项奥斯卡提名。
曾与天行影业合作过电影和电视节目的高管表示，埃里森深入研究项目的细节，能够就预算、拍摄计划和营销等方面进行专业讨论。他愿意打电话游说他关心的项目。
持久的业务
埃里森对细节的关注引起了与他合作的人的抱怨，他们认为在这个经常需要妥协的行业中，他也可能显得不够灵活。一些影视公司高管表示，他似乎没有区分天行影业是一个悄然融资方还是一个创意合作伙伴的项目。
埃里森收购绝大多数国家娱乐公司股份的交易如果成功，将使他掌握一家标志性电影制片厂和庞大的电影和电视节目库存的权力。他还将不得不决定Paramount的CBS广播网络的未来，这是一个饱受困扰的有MTV和尼克儿童频道的有线电视业务，以及一个拥有1300个银幕的电影院连锁店。
Paramount的下一任所有者还必须决定是否继续向其Paramount+流媒体服务注入资金和内容，该服务正在与更大更富有的竞争对手进行竞争。
除了埃里森家族外，Skydance的股东还包括私募股权公司Redbird Capital Partners和KKR，以及中国的视频游戏和社交媒体公司腾讯控股。Skydance表示，在2022年通过筹集了4亿美元新资本后，其价值已超过40亿美元。
虽然这家制片厂没有披露其业绩，但熟悉其财务状况的人士表示，它已经连续几年盈利，包括2023年。由于劳工罢工导致行业停工数月，Skydance去年的营收低于预期，但据知情人士称，预计将在2024年和2025年实现预期的营收。
如果埃里森未能控制Paramount，Skydance可能仍然会寻求收购较小的制作公司，以增强其投资者所说的投资组合。
“没有人应该低估他建立持久业务的承诺，”联合艺人经纪公司合伙人克里斯·哈特说。
Jessica Toonkel为本文做出了贡献。
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