免费资金的糖分高涨后，这些价值数十亿美元的技术需要休息一下 - 《华尔街日报》
Christopher Mims
过去十年充斥着那些容易进行演示，却难以转化为真正业务的想法。
低利率的历史时代已经结束，无尽的免费资金用来支持这些企业的潮流也结束了。利率低，用于支持这些企业的无尽免费资金已经不复存在。随着公司的倒闭和企业赞助商减少投资，现在显而易见这些技术是哪些：元宇宙、区块链和自动驾驶汽车。
这些技术没有达到它们所吹嘘的成就并不意味着它们注定要失败。但这确实意味着它们可能只是开始经历紧缩和减少投资的时期。
风险投资行业的本质是进行押注，但这些技术已经获得了数十亿美元的投资，却尚未展现出成功的道路。一些投资者自2015年起就警告我们，至少，风险投资行业和它所支持的公司正处于一种非理性的狂热状态——这些预测终于成真了。
距离公司正式更名为Facebook更名为Meta已经两年多了，部分原因是为了表明其对元宇宙的承诺。而这个承诺可谓是巨大的：Meta在过去两年里一直在在元宇宙上每个季度亏损30亿至40亿美元。
元宇宙原本应该是一个三维虚拟世界，是现实世界的替代品，在其中我们可以进行各种活动，否则我们可能不得不离开家才能完成，比如社交和购物。在人们仍然倾向于呆在家里的世界里，这是有道理的，但是现在我们都记得出门感受草地的美好了吧？不那么合适了。
对于2021年的马克·扎克伯格来说，Meta在过去18个月最显著的成功可能是……公司在Instagram上类似TikTok的Reels功能，以及名为Threads的Twitter克隆。这可能有助于解释为什么Meta最近改变了方向，减弱了其头盔让你沉浸在虚拟世界中的方式。相反，它正在推动这些设备在现实世界上叠加虚拟元素的潜力——增强现实。
在一次熟练的企业舆论操纵中，Meta找到了一种绕过承认的方式，即在其头戴式显示器的销售疲软和技术被内容创作者抛弃之间，Meta推进虚拟现实是一个错误。大约一年前，Meta将其头戴式显示器中的新增强现实功能重新打造为“Meta Reality”。这有点像找到一个新的伴侣，他与你上一个伴侣同名，这样你就不必去除纹身。
Meta的首席技术官安德鲁·博斯沃思在2022年底写道，“今年比我们预期的还要艰难”，而Facebook核心业务的压力“造成了对我们正在进行的投资的怀疑的完美风暴。”到了2023年6月，他的语气更加乐观，宣布公司的Reality Labs将追求增强现实，他称之为“我们一生中可能会出现的最大变革之一的早期里程碑。”到了12月，他吹捧公司的Ray Ban智能眼镜指引着未来，在这个未来中，增强现实头戴式显示器将成为人们使用人工智能与世界互动的主要方式。
但很明显，笨重的、贴脸的VR和AR眼镜在成为主要设备之前还有很长的路要走，而如今的智能眼镜还不够强大，无法实现这一愿景。
区块链
比特币因美国证券交易委员会批准 比特币交易所交易基金而备受瞩目，但这并不是对基础技术——区块链的验证。如果说什么的话，主流金融公司采用比特币交易所交易基金对区块链的其他表现未能产生任何真正实质或价值的失败投下了严厉的审视。
很容易忘记，就在几年前，区块链革命者们要通过 在所谓的“Web3”技术之上构建整个互联网来重新启动整个互联网。这个伟大的想法是将您可能想要拥有或交易的任何东西——从艺术品和游戏货币到被称为“女神自然代币”的碳信用额度——转化为生活在区块链上的不可复制的数据单元。然后这些“代币”可以被任何公司或个人交易、追踪和访问。
还有人认为，广泛采用和轻度监管导致的炒作和欺诈掩盖了区块链的基本用途。至少在理论上，它们可以使资产的所有权以透明和可转让的方式变得更加容易获得。
一些硅谷风险投资公司通过加密货币投资获得了巨大回报，直到加密交易平台FTX崩盘。现在，这一渠道正在枯竭，尽管风险投资公司中仍有一些真正的信徒认为他们的押注需要更长时间才能见效。他们呼吁耐心，并寻找在该领域进行投资的新机会。
安德烈森·霍洛维茨的加密研究合伙人、哈佛商学院教授斯科特·科米纳斯举了售出的非同质化代币（一种可以存在于区块链上的代币）作为一个例子。
到目前为止，然而，这种应用的例子还很少。去年三月，Ticketmaster根据一个乐队的要求进行了一次与NFT连接的门票发行实验，而印第安纳州的一个商业展会则将基于NFT的门票销售作为会议的核心噱头。Andreessen Horowitz已经投资了许多其他Web3初创公司，但都没有在主流市场上获得成功。
自动驾驶车辆
今天，在一些城市，在适当的条件下，在有限的地理区域内，你可以乘坐自动驾驶汽车。
但说普及的自动驾驶车辆就在眼前在当今时代就像在1897年说电动车即将占据主导地位，因为纽约市有一支全电动出租车队。（当时确实是这样）就像电动车现在面临着推广挑战一样，自动驾驶车辆是一种技术，其成功所需的时间远远超出了最初的演示和承诺。
自动驾驶汽车（AVs）推广的障碍多种多样。例如，它们将责任从驾驶员转移到车辆制造商或无人驾驶出租车服务的运营商。这只是它们不能仅仅和人类驾驶员一样优秀的原因之一——实际上必须要更安全。
另一个重大障碍是成本。自动驾驶汽车本应带来的节省已经被传感器组成的阵列—摄像头、雷达和激光雷达—以及它们必须携带的大型计算机来处理所有这些数据所大大抵消。此外，还有绘制和重新绘制这些车辆行驶区域的成本。
德克萨斯州的阿灵顿市是经济力量阻碍AV采用的一个典型例子。该市没有传统的大众运输系统—没有公交车或铁路—而是与一家名为Via Transportation的公司签约，运营一支小型货车队。市民可以在城市中预订乘车，使该服务成为一种补贴的Uber或Lyft。
阿灵顿目前还与AV公司May Mobility合作提供一些乘车服务，但阿灵顿交通经理安·福斯表示，目前还没有迫切需要转向自动驾驶汽车。她补充说，该市在招聘驾驶员方面并没有困难。
安德烈森·霍洛维茨公司的科米纳斯表示，元宇宙、区块链和自动驾驶汽车这三种技术的共同点在于它们都是“通用目的”的技术，必须与各种其他因素相适应，包括法律、基础设施和人们的期望。
而改变一个社会的方方面面——从加密货币的监管方式，到人们是否愿意在虚拟现实中工作，再到自动驾驶汽车事故责任归属的法律——可能需要的时间远远超过已经投入这些技术的数十亿美元所能支撑的。
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本文发表于2024年1月20日的印刷版上，标题为“这种被过度炒作的技术不再即将到来”。