《华尔街日报》：医生在，但病人在外州
Shannon MacDonald
波士顿
在Covid大流行期间，州紧急命令使得一个州的患者可以通过电话和互联网咨询另一个州的医生成为可能。然而，这些命令现在已经过期，这种灵活性已经结束。除了有限的例外情况，医生只能在他们持有执照并且他们的患者身体所在的州行医。
2009年，我开始治疗一个来自新泽西州的9岁患有脑肿瘤髓母细胞瘤的患者。他的肿瘤专家认为他需要大城市医院的治疗和专业知识，所以他们把他转给了我。尽管这个男孩和他的家人要在不同的州之间跑来跑去看病，但他一直都是我的病人。我回答他父母的问题，讨论他的影像学，并在其他治疗失败时提出新的疗法。他接受了最先进的治疗，并受益于跨越州界的连续护理（尽管他后来复发并在几年后去世）。
与其向地方政府宣传远程医疗的好处，大流行病突显了医生们被禁止做的事情。虽然我从不犹豫打电话给男孩的父母并给他们建议，但现在我法律上不能这样做，因为新泽西州已经决定简单的电话咨询构成医疗行为。通过电话向州外患者提供医疗建议可能会使我面临失去执照的风险，并且在加利福尼亚和新泽西等州，还可能面临刑事指控。
在远程医疗就诊开始时，一些医院的医生现在必须询问患者所在地，记录在病历中，并且如果患者在另一个州，就结束就诊。医院的律师甚至可能指示医生避免通过电话向暂时在外州度假或工作的州内患者提供医疗建议，这种情况可能影响我们中的任何人。这是冷酷的，并且与医生的道德义务相冲突。
作为回应，许多患者会前往所在州医生有执照的地方停车场进行“远程医疗停车”，他们坐在车里，使用手机与医生交谈，而本可以在家中舒适地进行。
在疫情爆发初期，一些州医疗委员会担心远程医疗会使跨州的医生窃取当地医生的患者，尤其是在农村社区。州卫生部门也不想因为追究跨州医疗事故责任而增加麻烦。这些担忧是没有根据的。通过收费和特殊规定，比如限制跨州远程医疗只能提供专科护理或需要转诊，可以解决这些问题，同时也可以要求医生遵守患者所在州的法律，而不会对就诊造成不必要的限制。
远程医疗的好处超过了任何假设的担忧。农村地区缺乏专家，但农村居民和任何人一样需要专业的医疗护理。通过电话可及的远程专家不应被视为农村医生的竞争对手，而是能够延长患者生命的资源。
如果没有跨州远程医疗，我想要继续治疗患有罕见儿童癌症或骨肿瘤的患者，就必须在他们所在的所有州获得执照。因为我坚信远程医疗的好处，我已经通过《跨州医疗许可协议》在六个州获得了执照。这个过程花了几个月的时间，花费了成千上万美元，但仍然让我无法为43个州的患者提供虚拟护理。这个流程如此繁琐，以至于不到1%的医生使用它。
因为这些负担以及我无法合法地为我的患者提供护理，除非他们前往我持牌的州，所以在太平洋法律基金会的帮助下，我正在起诉新泽西州的医学委员会，以结束其对专科远程医疗护理的限制。我正在挑战新泽西州规定只有持州内执照的医生才能使用远程医疗为患者提供护理。宪法赋予国会调整州际商业的权力，并禁止各州设置障碍。第一修正案也禁止各州对特定言论进行限制。治疗前后与患者的通话只是简单的交流。
军队医生长期以来一直能够跨越州界行医。2018年，体育队医生在州外比赛期间行医也合法化了。如果我们可以制定一项法律，允许全国橄榄球联盟球员跨州界接受治疗，难道我们不能考虑为患有脑瘤的孩子考虑吗？
作为一名医生，我希望为我的患者提供适当的护理，无论他们身在何处，我不应该冒失去执照或入狱的风险。因为各州未能使医师执照现代化，现在是法院介入的时候了。
麦克唐纳博士是马萨诸塞州总医院布里格姆分院的放射肿瘤学家，也是哈佛医学院的副教授。
