迪恩·菲利普斯说了不该说的事 - 华尔街日报
Barton Swaim
总统在任时很少受到竞争激烈的初选挑战。自1992年以来，当时帕特·布坎南在新罕布什尔州初选中获得了38%的得票率，再也没有人让在任总统感到恐慌了。要归功于乔·拜登和他在民主党全国委员会的朋友们的远见：不知何故，他们知道2024年将会很可怕。
一年前，民主党全国委员会取消了首个全国性的爱荷华州党团会议和新罕布什尔州初选，并将南卡罗来纳州的初选排在了2月3日。拜登先生的说法是“多样性”，因为南卡罗来纳州有比爱荷华州或新罕布什尔州更多的黑人选民。但南卡罗来纳州众议员吉姆·克莱本在2020年帮助重新振兴了拜登先生的竞选活动，并在5月告诉CNN的克里斯·华莱士说，总统已经重新安排了日程顺序，以避免“尴尬”。“为什么拜登总统要坐视不管，让他在第五名的州”—新罕布什尔州—“排在第一位？”
新罕布什尔州的民主党人对新的日程表并不感兴趣。两党的州议员都援引了一项州法，要求新罕布什尔州举行全国首个总统初选。因此，民主党将在星期二举行初选，但拜登先生的名字不会出现在选票上，民主党全国委员会也不会认为结果有效。唯一出现在选票上的全国公职人员是代表明尼苏达州第三国会选区自2019年以来一直担任国会议员的迪恩·菲利普斯。
拜登先生的新罕布什尔州支持者正在进行一场他称之为无关紧要的书面竞选。如果菲利普斯先生，或者说，自助作家玛丽安·威廉姆森（也在2020年参选）在对坐任总统的竞选中获得了令人印象深刻的选票数量会怎么样？正如约翰·芬德上周在这些页面上指出的那样，两次在新罕布什尔州初选结果上让美国总统感到尴尬，以至于结束了连任竞选：1952年的哈里·S·杜鲁门和1968年的林登·约翰逊。
RealClearPolitics 民意调查平均值显示拜登先生在新罕布什尔州的支持率为58%，而菲利普斯先生为9.8%。但是，美国研究集团的一项调查，没有包括在平均值中，显示国会议员在1月15日时的支持率为28%。我上周看到的菲利普斯先生让我觉得他可能会超过10%。
在彼得伯勒西部的曼彻斯特镇上的Post & Beam Brewing酿酒厂，菲利普斯先生原定于下午5点发表讲话。我在4:40到达，发现只有三位年长妇女在那里听候候选人讲话，她们中没有一位对他了解甚深。我问其中一位辛西娅·卡德尔——她戴着门口发放的“支持迪恩”纽扣——她是否是菲利普斯的支持者。
“不，我喜欢拜登，”她说。“但我喜欢听到各种声音。我喜欢听到每个人的意见。”
20分钟后，房间里挤满了大约125人。菲利普斯先生几乎准时走进来，他的头发优雅地凌乱，穿着一件双排扣的深蓝色西装外套，一件优质的白色衬衫和黑色牛仔裤。
菲利普斯先生口齿伶俐、迷人且机智。他的半小时演讲巧妙地结合了关于他参政原因的自我陈述故事（2016年唐纳德·特朗普当选总统的第二天，他看到女儿眼中的恐惧，并承诺她他会“做点什么”），并声称美国人并没有像“愤怒娱乐产业”希望我们相信的那样分裂。“你不能创立一个企业，故意分裂、贬低和削弱你50%的潜在顾客，”他在多次强调团结主题的演讲中说道。“而这就是政治已经变成的。这是一个你真的试图冒犯一半顾客的企业。”
菲利普斯先生的候选理由当然是拜登先生的精神和身体衰退——这对民主党人来说是一个微妙的话题。菲利普斯先生首先批评了国会中的共和党同僚私下贬低特朗普先生，公开赞扬他。现在，他说，民主党人也在同样的虚伪中沉溺，私下承认拜登先生的衰退，但在公开场合假装他很好。“他的民意调查数字正在下降。全国各地的人们都在说他不应该再次竞选，”他告诉《邮报&梁木》的观众。“我们私下正在进行这些对话。但当摄像机打开时，就变成了‘支持拜登’。”
菲利普斯先生还提出了另一个类比：与特朗普先生结盟的共和党人试图窃取选举，而拜登先生和民主党全国委员会则在2024年剥夺新罕布什尔州的选民权。你会认为民主党选民会对这种比较感到愤怒，因为他们的党领导人和媒体在过去三年中一直在描述1月6日国会大厦骚乱为有史以来最大的罪行。但每次我听到这句话时，都引起了人们的点头和欢呼。
按我的估计，21世纪的民主党人分为两种：一种是愤怒的再分配者，希望惩罚富人，奖励工薪阶层（伯尼·桑德斯、伊丽莎白·沃伦、亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯）；另一种是乐观的再分配者，对每个可能的问题都有一个流畅的技术解决方案（巴拉克·奥巴马、皮特·布塔吉格）。菲利普斯先生明显属于后者。在曼彻斯特新罕布什尔大学的一次集会上，菲利普斯先生与另一位技术传道者安德鲁·杨一起出现，承诺成为“美国历史上第一位人工智能总统”。他说，人工智能“将使联邦政府……更加有效和高效”。菲利普斯总统将“组建一个由最优秀的人才组成的工作组，预测未来发展，然后在华盛顿设立一个人工智能部，实质上成为这一非凡机遇的监督者，既保护我们免受其最糟糕的用途，又鼓励其最好的用途。”
对于菲利普斯先生来说，没有任何政治混乱或社会病态是无法通过最优秀的人才修复的。在彼得伯勒酒吧被问及如何实现种族平等时，他表达了关于白人种族主义的常见陈词，然后提出了四项政策建议。一：为每个在美国出生的婴儿提供一千美元的美国梦账户，用于投资股票市场。二：所有人免费上大学。三：所有人免费医疗保险。四：15美元的最低工资。菲利普斯先生称这些“修复策略”将帮助美国的每个人，但尤其会帮助黑人社区。一个愤世嫉俗的观察者可能会指出，重新分配财富已经尝试过了，但菲利普斯的听众们却喜欢这些政策。
我问Caddell女士是否被说服支持Phillips先生。她干脆地回答说：“是的。”
Phillips先生在政策上是坚定的进步派，但他小心翼翼地不要妖魔化右派。例如，他自豪地表示曾与自由派议员、德克萨斯州代表Chip Roy合作，改革了疫情时期的薪资保护计划。他告诉听众，当他成为总统时，他将定期举办晚宴，邀请右翼人士和进步派、共和党人和民主党人。
在彼得伯勒的另一次聚会上，这次是在私人住所，有人问Phillips先生有关削减社会保障的尝试。他说：“我要诚实地说，”“民主党一直试图让你相信共和党想要削减你的福利。我没有看到证据。”他补充说：“我在大声说出心里话。”这种回答不会赢得他在民主党中的任何朋友，但它给他的候选人身份增添了一种在任何一方都难以找到的独特和真诚的气质。
然而，在新罕布什尔州引起对Phillips先生候选人身份的兴趣的不是他的政策观点或他对国家团结的看法。而是乔·拜登明显的智力衰退。在彼得伯勒的那间起居室里，我们几个人站在会议前（我们的雪鞋和靴子放在门口附近），谈论拜登先生。64岁的劳拉·马祖尔说，总统“表现不佳”。她表示尊重他，但她带着痛苦的表情补充说，“他不够敏捷。再任四年？我看不到。”
Phillips先生的助手，一个名叫康拉德的年轻人，把他介绍为“美利坚合众国的下一任总统。”每次我听到都会引起嘻嘻笑声。Phillips先生不会成为下一任总统。佛罗里达州和北卡罗来纳州的民主党人从初选名单中划掉了他的名字。如果拜登先生自己退出，或被取消参选资格，党不会把提名交给Phillips先生，而是交给加利福尼亚州州长加文·纽森或其他没有大声说出心里话的民主党人。
这并不意味着菲利普斯先生的竞选毫无影响。即使他没有取得其他成就，他也会给拜登总统带来他本以为避免的事情：尴尬。
斯韦姆先生是《华尔街日报》的社论版作家。