著名引言：爱普斯坦谈斯诺登 - 华尔街日报
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自2013年从美国国家安全局大规模窃取机密文件并经由香港前往俄罗斯以来，爱德华·斯诺登所讲的所有谎言中，没有一条比声称他从未打算从事间谍活动，只是一个寻求揭露国家安全局信息收集过度的“告密者”更具挑衅性。. . .
斯诺登叙述的核心是，尽管在搜索国家安全局文件时可能会“触及”其他数据，但他只拿走了揭露国家安全局渎职行为的文件，并将它们全部交给了记者。
然而，正当斯诺登的叙述在公众领域占据主导地位时，美国国家安全局和五角大楼进行的一项秘密损害评估却讲述了一个截然不同的故事。根据众议院永久选择情报委员会于12月22日解密的一份一致报告，调查显示斯诺登“取走”（而非仅仅“触及”）了150万份文件。. . . 斯诺登窃取的文件数量比2013年国家安全局官员愿意透露的要多，可能是因为众议院委员会得到了五角大楼更为广泛的调查结果。但即使只考虑斯诺登交给记者的材料，12月份的众议院报告得出结论称，他泄露了“保护美国海外部队的机密”和“提供对抗恐怖分子和国家的重要防御的机密”。. . .
斯诺登先生的盗窃行为的质量而不是数量最具有说服力。斯诺登的盗窃行为使得可能泄露NSA的3级工具包的文件处于风险之中——这些文件包含了NSA最重要的来源和方法。自1952年成立以来，俄罗斯和其他对手国家一直在努力渗透其3级机密，但并未取得巨大成功。
然而，正是这些机密成为了斯诺登先生改变工作岗位进行盗窃的目标。在2013年6月15日于香港《南华早报》的一次采访中，他表示他希望在博思艾伦公司的CIA合同上工作，即使薪水减少，因为这使他能够访问NSA在全球范围内正在侵入的计算机的秘密清单。. . .
在斯诺登发布了帮助展现他叙述的视频不到两周后的6月23日，他离开了香港，飞往莫斯科，在那里得到了俄罗斯政府的保护。在随后的大部分媒体报道中，这些被盗机密的最终去向被未经证实的声明所模糊，如果不是完全被斯诺登向手选记者提供的消息所遮蔽的话。
2014年10月，他告诉《国家》杂志的编辑：“我被流放了。我的政府故意吊销了我的护照，使我被流放”，“选择让我留在俄罗斯。”据斯诺登先生称，美国政府通过在他于6月23日离开香港后在空中时暂停他的护照来实现这种诱捕，从而将他逼入了普京总统的政权之手。
这些都不是真的。国务院在斯诺登先生还在香港时就使他的护照失效了，而不是在他于6月23日离开前往莫斯科之后。…斯诺登先生不可能不知道政府对他的追捕，因为对他的刑事指控已于6月14日提出，这在香港已经成为头条新闻。美国在他还在香港时对他采取行动对时间线非常重要，因为这表明了俄罗斯政府有效控制的航空公司俄罗斯航空的直接参与。俄罗斯航空绕过了正常程序，允许斯诺登先生登上莫斯科航班，尽管他既没有有效护照也没有俄罗斯签证。…俄罗斯情报机构使用一个统一的术语来涵盖任何向其提供秘密情报的人。无论一个人是出于理想主义动机行事，还是出于金钱出卖信息，或者对自己在秘密情报转移中所扮演的角色一无所知——提供秘密数据的人都被视为“间谍来源”。无论如何，这都是一个适合斯诺登先生的工作描述。