在对拜登的长距离挑战中，迪恩·菲利普斯走向了很少有民主党人敢去的地方-华尔街日报
Molly Ball | Photographs by Sophie Park for The Wall Street Journal
NASHUA，新罕布什尔州—听迪恩·菲利普斯说，他试图帮助民主党。这位明尼苏达州国会议员表示，他正在竞选对手党的现任总统，以便让民主党有更好的机会击败唐纳德·特朗普。
“他们知道乔·拜登是民主党中最不具备胜任这项任务的人之一，”菲利普斯在这里一家老年中心简陋的多功能室接受采访时说道。“即使在国家表示他们不想要的情况下，尤其是在考虑到唐纳德·特朗普连任的后果时，加冕现任候选人，即使他们不可选，这是悲剧的，这就是为什么有人必须采取行动。”
尽管新罕布什尔州初选受到的关注大多集中在共和党的竞选上——周日，当罗恩·德桑蒂斯中止了他的竞选时，特朗普的竞选继续凝聚了注意力——菲利普斯的不太可能成功的竞选突显了民主党面临的独特但同样严重的困境。菲利普斯表示，该党正在无意识地走向灾难，因为他们重新提名了历史上年龄最大、在某些方面最不受欢迎的现任候选人。
然而，他的同事们对这一紧急呼吁的回应并不是感激之情，他很难引起选民的注意。他希望在周二的新罕布什尔州总统初选中改变这种情况，届时他将参加选举，而拜登总统将不会参加。
奇怪的情况是民主党全国委员会在拜登白宫的要求下重新安排了党的提名日程所导致的后果。该党认为2月3日的南卡罗来纳初选是第一个官方竞赛，但新罕布什尔州有一项州法规定举行全国第一次初选，因此拒绝移动日期。因此，总统的名字不会出现在星期二的民主党初选的选票上，该初选不会向党的提名大会授予任何代表。
与此同时，为了避免让现任总统难堪，党的领导人鼓励民主党人书写他的名字，并由一家资金充裕的超级政治行动委员会向民主党家庭发送了多封邮件。许多内阁成员和党的官员代表拜登在这里竞选。周六，支持这一努力的人冒着寒冷的天气挥舞“书写乔·拜登”标语——标语上还有解释性的图表——在曼彻斯特市中心菲利普斯的竞选总部对面。菲利普斯出来给他们提供咖啡。
选票上还将有十几位较为不知名的竞选者和自助作家玛丽安·威廉姆森，但不包括卡梅洛特传人罗伯特·F·肯尼迪，他在10月退出了民主党初选，转而作为独立候选人参选。
之前的民主党现任总统比尔·克林顿和巴拉克·奥巴马在新罕布什尔州获得了80%以上的支持，菲利普斯认为，拜登在那里的表现如果不及此，应被视为脆弱的迹象。他的竞选理念在概念上是以1968年来自明尼苏达州的已故参议员尤金·麦卡锡的竞选为模板，麦卡锡在新罕布什尔州几乎击败了总统林登·约翰逊，迫使现任总统退出竞选。
拜登的竞选团队拒绝就菲利普斯的竞选、新罕布什尔州初选或民主党竞选总体发表评论。
虽然一些民主党人嘲笑菲利普斯的努力是一项虚荣的项目，但他坚称这恰恰相反。他的竞选前提不是通常的个人信念和使命感，而是没有其他人愿意去做。他说：“我不害怕，当我看到不公正或其他人简单地不愿意承认的风险时，我不会排队，也不会缺乏勇气去做点什么。”
菲利普斯表示，他有机会近距离观察总统，并认为“这是一个品德良好、能力出色但正在衰退的人，处于生命中人类通常无法适应任何工作要求的阶段，更不用说世界上最具挑战性的工作了。”
随着拜登连任竞选的现实开始在去年显现，菲利普斯迅速行动起来，联系加利福尼亚州州长加文·纽森、伊利诺伊州州长J·B·普利兹克和密歇根州州长格雷琴·惠特默等知名民主党人，但他说他们没有回复他的电话。因此，他为了团队的利益，决定自己参选。
党内的反应并不友善。同事们嘲笑菲利普斯，指责他不尊重和不忠诚，并担心他正在分裂党派。加利福尼亚州民主党众议员罗伯特·加西亚告诉Axios，菲利普斯的竞选是“彻头彻尾的笑话”，并说他“毁掉了自己的声誉”。新罕布什尔州民主党前主席凯西·沙利文表示，她没有看到选民对菲利普斯的候选资格表示热情，她认为这是错误的，可能是有害的。
菲利普斯放弃了在民主党国会领导层的职位，并面临初选挑战后宣布不会在他在2018年反特朗普浪潮中赢得的明尼阿波利斯郊区选区参加连任。在包括佛罗里达、北卡罗来纳和田纳西在内的几个州，州民主党拒绝将菲利普斯列入初选名单，促使他的竞选团队寻求法律救济。
菲利普斯说，他对这些反对意见并不感到惊讶——这是他试图颠覆的华盛顿惯例的一部分——但他说，他们的愤怒是错位的，他们最好听取他所代表的警告。“不是迪恩·菲利普斯导致了拜登历史上最低的支持率，”他说。“也不是迪恩·菲利普斯表明他在每一个争夺州都输了。也不是迪恩·菲利普斯证明了70%的美国人既不想要乔·拜登也不想要唐纳德·特朗普。认为我在某种程度上对此负有责任是令人讨厌和荒谬的。”
新罕布什尔州的一些选民是独立选民，他们正在寻找最佳方式来利用自己的选票阻止特朗普。来自新罕布什尔州雷蒙德市的迪克西和默里·斯科特表示，他们投票给了拜登，并在过去支持过民主党和共和党。“我只是担心特朗普会再次当选，”79岁的家庭主妇迪克西说。“如果是特朗普对拜登，我会投票给拜登，但我也不想要他。我想要新的人。我想要在没有他们两个的情况下继续生活。”
“除了特朗普以外的任何人，”79岁的退休电气工程师默里同意道。“我担心我们会失去我们的国家。”但两人都表示，他们可能会在星期二拿共和党的选票，并投票给尼基·黑利。
如果许多民主党内部人士认为理想的2024年候选人将是拜登但年轻30岁的中间派、务实主义者、国际主义者，偏好两党合作，那基本上就描述了菲利普斯。在他父亲在越南去世时，他的母亲再婚进入了一个富裕家庭，其中包括专栏作家亲爱的艾比和安·兰德斯。菲利普斯曾经经营家族的蒸馏酒公司，该公司生产贝尔维德伏特加，以及Talenti冰淇淋公司和一家咖啡店连锁店。
在2016年特朗普当选后，菲利普斯发起了一场不太可能成功的国会竞选，他开着一辆被他称为“政府维修卡车”的古董牛奶车在选区内四处奔波，最终扭转了一个五十多年来一直是共和党的选区。在当前竞选中，他把这辆卡车带到了新罕布仁尔州，但或许不幸的是，它无法承受寒冷，目前正在修车行无限期停留。在国会，他可以被称为一个建制派的宠儿，几乎100%的时间与拜登一起投票，并赢得了在众议院领导层的位置，担任民主党政策和传播委员会的联合主席。
他的竞选高级策略师杰夫·韦弗曾经领导过桑德斯在2016年和2020年的竞选活动，他的竞选经理扎克·格劳曼之前曾经管理过商人安德鲁·杨的2020年竞选活动，后者已经离开了民主党，并为菲利普斯竞选活动助阵。
支持菲利普斯的超级政治行动委员会得到了激进投资者和反DEI斗士比尔·阿克曼的支持，他在1月16日的帖子中在社交媒体上写道，他已经在菲利普斯的竞选活动上投入了100万美元，因为他相信民主党“需要迅速支持一个强有力、可信的总统候选人，拜登需要让位。” 菲利普斯表示，他的竞选活动将DEI的参考从网站上删除与阿克曼的承诺无关。
Jed McCaleb，一位在加密货币中发迹并现在经营一家希望建造太空站的湾区亿万富翁，说他是通过杨了解到菲利普斯的。他说，他最初的兴趣源于绝望地想要阻止特朗普，但他对候选人本人印象深刻。“这是一个很小的机会，但我认为值得一试，” McCaleb说。“另一个选择是拜登成为提名人，我不认为他能赢。”
策略家韦弗认为，菲利普斯有一条直截了当的路径通向提名。在新罕布什尔州表现强劲将迫使政治界注意到。菲利普斯并不指望在南卡罗来纳州表现良好，那里拜登得到了许多黑人选民的忠诚，而且他进入竞选太晚，无法参加2月6日举行的内华达州初选。但他相信自己可以在2月27日密歇根州初选中取得进展，为3月4日的超级星期二创造动力，届时将有15个州举行初选。“然后总统再次竞选的理由就真的开始崩溃了，”韦弗说。
菲利普斯的竞选背景是民主党人普遍对拜登的胜算感到担忧，因为特朗普开始锁定共和党提名，并在许多早期的大选民调中领先现任总统。去年12月发布的《华尔街日报》调查发现，在假设的一对一总统大选中，特朗普领先拜登四个百分点。
曾指导奥巴马竞选的大卫·阿克塞尔罗德是表达担忧的民主党人之一：最近他公开呼吁拜登重新考虑参选后，总统据报道称他是“混蛋”，促使一位朋友给阿克塞尔罗德寄来了一批“支持拜登的混蛋”徽章，他最近正忙着打开这批货物。但阿克塞尔罗德认为菲利普斯的努力是错误的，他认为这并没有在基层激起热情。“我认为他的初衷是好的，但他的做法有些幼稚，”阿克塞尔罗德说。“现在他转向了负面攻击，而他之前说过他不会这样做。”
史蒂夫·施密特（Steve Schmidt）是前共和党顾问，曾指导约翰·麦凯恩（John McCain）2008年的竞选活动，他曾帮助启动了菲利普斯的竞选活动和一个附属的超级政治行动委员会，但由于未指明的战略分歧，他已不再参与其中。尽管如此，他表示菲利普斯试图传达的信息无比紧迫。“特朗普是美国民主的最大威胁。没有比保卫国家免受这种威胁更紧迫的问题了，” 施密特说。然而，他认为，通过对菲利普斯采取强硬手段，民主党已经表明他们更看重拜登的自我而不是这个至关重要的问题。
周六，菲利普斯盘腿坐在一把塑料折叠椅上，身穿黑色牛仔裤和一条细蓝色领带，一阵雪花飘落在新英格兰小镇的爱尔兰酒吧和教堂尖顶上。作为一名独立富裕的人，并且不寻求连任国会议员，他宣称自己摆脱了党派可能施加的任何压力。“这个竞选活动是对一个沉迷于妄想的党派的干预，”他宣称，然后对自己即兴的机智表现给予了赞美：“天啊，那真是一个好点子！”
他预测，周二之后，“拜登的命运将已成定局”。但即使他不成功，菲利普斯表示，他为自己取得的成就感到自豪：“我对我的竞选活动的投资，我认为，是我所进行的最重要的慈善行为。”
