选举已经结束，只剩下总选举了 - 华尔街日报
William A. Galston
特朗普先前的胜利使现任总统在对手党的挑战者身上享有的优势荡然无存，后者通常在选举年初大部分时间和资源都在努力确保获得提名。今年的预定挑战者将有与现任总统一样多的时间来制定自己的议题，建立自己的组织，策划自己党的全国大会，并制定自己的总统大选策略。与此同时，拜登总统的公众支持率低于40%。
如果明天举行选举，特朗普先生将获胜。但是，现在到11月之间还有很多事情可能会发生。
拜登先生在经济管理方面得分不佳，原因并不难理解。在他的大部分总统任期内，物价上涨超过了工资增长，大多数美国人感到被挤压。
但自去年4月以来，这种关系已经发生了逆转，普通家庭开始对经济感到更好。自11月以来，密歇根大学消费者信心指数飙升了29%，是1991年以来最大的两个月增长。汽油价格自2022年6月以来已经下跌了近40%，对未来12个月的通货膨胀预期已降至2.9%，是自2020年12月以来的最低水平。根据纽约联邦储备银行的数据，预计明年会过得更好的消费者比例达到了自2021年中期以来的最高水平，当时通货膨胀激增。
这些发展尚未转化为拜登先生的更好评分。但除非我们陷入衰退，这种可能性无法排除，合理地预期美国人到秋天会对拜登经济有更好的看法。如果是这样，特朗普先生目前在民意调查中的领先地位可能会消失。
关于堕胎的持续辩论也可能有助于拜登先生。自从最高法院推翻罗伊诉韦德案以来的19个月里，这个问题证明比许多人预期的更持久。亲生命运动在全国各地的选举和公投中遭受了一连串的失败。
特朗普先生察觉到了一个政治陷阱，他与最激进的反堕胎立场保持距离，支持堕胎禁令的例外情况，并批评佛罗里达州的六周限制过于严厉。但特朗普先生将无法逃避这个问题。民主党将播放广告，展示他吹嘘他挑选的最高法院大法官在剥夺妇女近半个世纪以来享有并已经视为理所当然的权利中所扮演的角色。正如行为经济学所教导的，失去的痛苦超过了获得的快乐。
特朗普先生的法律问题也可能颠覆总统选战。最近几周的民意调查显示，选民明显区分起诉和定罪。爱荷华州近三分之一的共和党预选选民表示，定罪将使这位前总统无法重返总统办公室。要获胜，特朗普先生将需要9成共和党人的支持；只有7成共和党人的支持将意味着必然失败。
对拜登先生有利的另一个因素是今年总统选举的最独特特点：自1892年以来，一位前总统将面对击败他的现任总统。
在涉及总统寻求连任的正常竞选中，选举是对现任总统表现的一种评价。这一次，它更像是两位现任总统之间的选择，每位总统都有一个供公众评估的总统记录。
在共和党初选期间，特朗普先生从未被迫为自己的记录辩护。除了克里斯·克里斯蒂，他的竞争对手互相攻击，而不是攻击领先者，后者正确地计算出他可以跳过党内辩论而不付出任何代价。与此同时，拜登先生每天都在受到打击，有时是被同僚民主党人攻击。
这种情况将很快改变。民主党将有他们需要的时间和金钱来提醒摇摆州的选民有关特朗普总统表现的方面，这些方面导致了他在2020年的失败，以及他试图用法院可能认定为非法的策略推翻那次选举结果。与此同时，共和党将努力强调拜登总统在移民和国家安全等领域的弱点。但似乎这些弱点已经被计入总统历史上的低评分中。
除了进行一场专注而有力的连任竞选之外，拜登先生几乎没有什么可以做来改变那些已经决定他年纪太老无法连任的选民的想法。但特朗普先生同样难以说服摇摆选民，让他们相信他不会太危险以至于无法连任。结果可能取决于这些疑虑在11月份时哪一个更强烈。