李维斯公司的高级职位为零售行业资深人士提供了第二次机会 - 华尔街日报
Suzanne Kapner
她将星巴克的法布奇诺打造成了一大热门。在科尔百货，她成功吸引了美妆连锁店Sephora进驻百货商场，但随后与激进投资者发生冲突，他们要求她辞去首席执行官职务。
现在，米歇尔·盖斯正在担任她的“梦想工作”，担任李维斯的首席执行官，这家拥有171年历史的牛仔裤制造商创造了501牛仔裤、卡车司机夹克和其他服装必备单品。这是盖斯展示她所谓的“无悔”举措的又一个机会——即一系列小、低风险的赌注，最终积累成大的变革。
她面临着艰巨的任务。她的前任Chip Bergh将李维斯从文化墓地中复活，使其再次成为潮流。他还使其在财务上恢复健康，最终在2019年进行了一次股票发行，将这家旧金山公司重新上市，结束了三十多年的私有企业身份。
盖斯需要想办法维持增长，因为消费者在支出上有所收缩，尤其是价格敏感的购物者，他们倾向于光顾百货商场和折扣店，而李维斯在这些渠道销售了大量产品。去年，该公司在这些渠道上的一些商品降价，这有助于刺激需求。
该公司表示，将在本年度裁减10%至15%的员工，这是一项重组举措，将为公司节省1亿美元。最近一个季度，美洲地区的销售额同比增长了3%。
她接任时，女性CEO正处于失去地位的时刻。根据高管搜索公司Korn Ferry的一项研究，2023年有47位新的零售业首席执行官中，只有五位是女性，该研究调查了至少有1亿美元营收的上市和私人公司。有12位即将离任的女性零售业CEO被男性取代。研究发现，女性零售业CEO的任期约为男性的一半。
Gass表示，提高女性CEO数量的一种方法是让现任首席执行官指导年轻的高管。她将自己早期的成功归功于当时在星巴克担任高管的迪德拉·韦格。现在，她正在以非正式的方式指导一位大型食品和饮料公司的高管，回报对方的帮助。
Gass在马萨诸塞州的伍斯特理工学院学习化学工程，学到了解决问题的技能，并在华盛顿大学获得了工商管理硕士学位。1990年，她加入了宝洁公司，这让她深入了解了品牌建设。
她于1995年跳槽到星巴克，并在那里工作了17年多。她在咖啡连锁店的第一份工作是冰沙品牌的经理。当时，这种饮料只是星巴克业务的一小部分，而不是今天的畅销产品。她通过增加新口味和焦糖、奶油等配料，使其销量成倍增长。Gass表示：“我们将它从一种喝咖啡的方式转变为一种被允许的成年人享用的美味。”
她在星巴克学到的一课是，顾客并不总是知道他们想要什么。2003年星巴克开发南瓜香料拿铁时，这款饮品最初在消费者中的测试表现不佳。盖斯决定无论如何推出它，坚信它会受欢迎。如今，这款饮品是星巴克最受欢迎的季节性饮品。
她于2013年加入科尔斯担任首席顾客官，五年后晋升为首席执行官。2020年，她联系了丝芙兰，后者与JCPenney有长期合同在其商店内经营。彭尼已申请破产保护，盖斯看到了一个机会，可以将这家美妆连锁店从她公司的主要竞争对手那里争取过来。五年后晋升为首席执行官。
那年春天，在新冠疫情达到高峰时，盖斯通过电话会议与丝芙兰及其母公司路威酩轩的高管会面，并进行了销售推广：将丝芙兰引入科尔斯近1200家门店，并让该品牌获得其约6500万顾客的接触。
“Jean-André Rougeot随时都可以打电话或发短信给我，”她说到Sephora的美洲负责人。“我全力以赴，这对他来说非常重要。”Rougeot说她“专注于”建立合作伙伴关系。
如今，Sephora在900多家Kohl’s商店设有专柜。
“如果没有她，这笔交易是不可能发生的，”Kohl’s董事长Peter Boneparth说。“这是她的遗产，也是我们改变Kohl’s的最重要方式之一。”
Gass还达成了一项合作协议，允许购物者将在亚马逊购买的商品退回Kohl’s商店。她用新品牌（如Under Armour和Tommy Hilfiger）更新了商品，并将公司的电子商务业务增长了一倍多。
这些举措并不足以刺激销售或提振Kohl’s的股价。不久之后，激进投资者开始推动更换董事，并罢免Gass担任CEO。
在激进投资者的斗争中，董事会达成了一项协议，将Kohl’s出售给维生素商店的所有者，但由于利率上升和经济环境不确定而失败。
Kohl’s董事会坚定支持Gass，但认识她的人说，激进投资者对她造成了影响。她说这段经历让她变得更加坚强。
2022年10月，在旧金山Spruce餐厅与Bergh进行的一次商务午餐中——Levi’s是Kohl’s的顶级品牌之一——Bergh问她是否想接替他成为首席执行官。
她迅速抓住机会，于2022年12月离开Kohl’s，并于一个月后加入Levi Strauss担任总裁，负责全球数字和商业运营以及Levi’s品牌。该公司还拥有Dockers和Beyond Yoga。预期她将在18个月内接替Bergh成为首席执行官。
她在过去一年里参观了Levi Strauss在印度、上海和东京等世界各地的商店和配送中心，她表示这些地方是扩张的肥沃土壤。
现在她即将于1月29日成为首席执行官，压力重重。
“她在Kohl’s的任期表现参差不齐，”研究公司GlobalData的董事总经理尼尔·桑德斯说。“如果她想改善自己的记录，她需要在Levi Strauss取得很多胜利。”
Gass表示她离开Kohl’s时比到任时更好。在Levi Srauss，她希望减少公司对百货商店的依赖，并通过其精品店销售更多商品，其中包括全球3000多家直营和特许经营的门店。
为了做到这一点，她表示需要重塑公司，使其更像零售商而不是批发商。这包括加快产品开发周期，通过增加更多的人体模特改善商店商品陈列，并且总体上更加灵活。
“作为零售商，我可以说，‘牛仔裙卖得很好，让我们把它们移到店铺的前面，’” Gass说。“作为批发商，你不能做出这个决定。”
Gass还希望李维斯不仅仅是牛仔裤的销售地，而且以所有牛仔服装而闻名，从连衣裙到裙子和夹克。在这种情况下，她运气很好。从头到脚的牛仔装—也被称为加拿大礼服—再次流行起来。去年，蕾哈娜是在牛仔装亮相红地毯的名人之一，当她在CinemaCon上穿着一件超大号牛仔斗篷连衣裙和配套裤子。
如今，CEO的衡量标准不仅仅是公司的股价。Bergh通过在有争议的问题上采取立场，将李维斯推向了政治聚光灯下。Gass表示，她计划效仿他的做法，倡导对员工重要的问题，如LGBTQ平等、生殖权和防止枪支暴力。
“李维斯公司非常坚持其立场，”李维斯董事特洛伊·奥斯特德说道，他曾在星巴克与盖斯合作。“米歇尔有能力接受这一点，但她会用自己的方式来做。”
盖斯每天早上4:30开始，喝一杯美式咖啡，在宁静的黎明时分做些工作。她会在办公室附近的星巴克点一杯大杯热杏仁奶拿铁，她说：“他们都知道我的名字。”
她会在早上9点左右去办公室前跑步或做瑜伽。她努力争取早点回家和丈夫斯科特一起吃晚餐，他们结婚30年来，斯科特放弃了销售工作，照顾两个孩子。
盖斯说：“我喜欢工作，”“这不像是在工作。”
