美国人不断签订新的手机计划是谁推动了这种增长？- 华尔街日报
Will Feuer
美国几乎每个人都已经有手机了，但似乎对新计划的需求没有止境。
本周，美国三大移动运营商报告称，他们的后付费手机用户数量大幅增长，这些用户每月末付费。AT&T ，Verizon 和T-Mobile 预测今年将继续增长，缓解了对疫情后放缓的担忧。
AT&T表示，过去十年中，他们录得了最强劲的后付费手机增长。Verizon表示，他们预计今年消费者后付费连接将出现净增长，这是多年来的首次。T-Mobile新增的后付费手机连接超出了分析师的预期。
许多增长似乎来自于客户转换计划，而不是完全签署新计划。
Verizon和AT&T在第四季度共计失去了超过40万预付连接——这些计划通常面向低收入消费者，不需要信用检查。T-Mobile增加了5.3万预付订阅。
“你已经看到了在威瑞森和AT&T都出现了加速的预付费损失，这在一定程度上促成了从预付费到后付费的增长故事，”T-Mobile首席财务官彼得·奥斯瓦尔迪克说。
从预付费计划向后付费的迁移也可能是消费者财务状况弹性和信用状况改善的迹象，MoffettNathanson的分析师克雷格·莫菲特表示。
然而，从疫情高峰期开始，无论是后付费还是预付费订户的电话订户增长都在放缓，莫菲特表示，他认为行业增长预期仍然过高。
其他因素支撑了增长。有迹象表明，孩子们开始越来越早地拥有手机，部分原因是出于学校安全的考虑，莫菲特说。越来越多的公司为员工提供第二部手机，帮助增加运营商的企业订户。
电信研究公司Recon Analytics的创始人罗杰·恩特纳表示，对敏感商业通讯的更多限制正在推动商务手机的采用。这对主要运营商来说是个赚钱的途径。
恩特纳说，运营商从日益减少的预付费客户中获得更多的后付费增长并不一定是件坏事。这些公司能够从后付费客户身上挤出更多的支出，因为他们签订合同，并且倾向于在数据和其他增值服务上花费更多。
“预付费是一个源源不断的礼物，”他说。
后付费部分的典型流失率大约在1%，而预付费的流失率接近3%或更高。后付费客户的忠诚度可能尤为重要，因为运营商今年计划提高价格。
从预付费到后付费的迁移正在帮助该行业实现增长，因为越来越少的美国人寻求升级他们的手机，这通常是运营商争夺新客户的机会。 Verizon周二表示，其后付费升级率在第四季度下降了19%，这表明消费者更倾向于长期使用他们的设备。
自从大流行病期间新订阅激增以来，该行业一直在寻找增长机会。政府补贴帮助推动了新的消费者订阅，而远程工作人员则依赖新发放的手机来继续工作。
自那时以来，后付费增长已经减缓。有线电视公司也在进军手机运营商的领地，积极地为他们的家庭互联网客户签署深度折扣的无线计划。康卡斯特，Xfinity的母公司，周四报告称，无线增长了310,000，比一年前同期的增长小。
三大手机运营商的高管表示，他们对市场状况感到乐观。AT&T首席执行官约翰·斯坦基表示，该行业已经从大流行病期间的增长水平恢复正常，并且已经可以从其大规模5G投资中获得回报。
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