奥巴马医改的背后 - 华尔街日报

华盛顿卫生和人类服务部。照片： 亚历克斯·布兰登/美联社政府的福利和补贴往往比政客宣传的成本更高。以奥巴马医改的保费减免为例，民主党在疫情期间将其变成了事实上的公共医疗保险选择。

拜登总统上周在卫生和人类服务部报告称，创纪录的2130万美国人在奥巴马医改交易所注册了医疗保险。这几乎比去年多了近500万，几乎是2020年的两倍。“这不是偶然的，”总统吹嘘道。他说得没错，但意义并不正面。

2021年3月的美国复苏计划法案增加了保费减免，使得交易所上的保险对许多中产阶级美国人来说免费或几乎免费，持续两年。通胀减少法案将更大的补贴延长至2025年，而他的政府修改了奥巴马医改规定，使更多家庭有资格获得补贴。

由于增加的补贴使得这些计划比雇主提供的保险更便宜，更多的美国人正在奥巴马医改交易所上注册。疫情期间的医疗补助也在去年春天结束，使得各州可以取消不再符合资格的人员。卫生和人类服务部表示，许多离开医疗补助的人注册了奥巴马医改计划。

回想一下，民主党声称将延长这些增加的补贴三年只会花费640亿美元。但根据注册人数和平均税收抵免的保守估算表明，仅今年的补贴增加就将花费约700亿美元，这意味着最终成本可能是政客声称的三倍。

当政府提供不限期的补贴时，总会有比预期更多的人来参加自助餐。大流行医疗补助扩张的成本超过了最初的500亿美元的估计。最初估计新冠时代的员工留职信贷将花费550亿美元，但最终的价格可能高达4700亿美元，因为成千上万家企业继续申请该信贷。

事实是你不能相信国会的预算估计。目前正在众议院通过的跨党派税收协议旨在增加儿童税收抵免，并续订一些商业税收优惠，估计成本为780亿美元。明智的人会选择超出预算。

发表于2024年1月29日的印刷版上，标题为“奥巴马医改的背后”。