中东是拜登面临的最严重危机-华尔街日报
Walter Russell Mead
这不是总统或他的高级助手所预期或希望的。2021年1月，拜登团队预期与伊朗迅速达成协议，将中东地区的紧张局势搁置一旁，而美国将专注于应对中国在印太地区不断增长的实力。但这并不是伊朗的意愿，自拜登上任以来，伊朗而不是美国控制了中东政治的步伐和方向。
许多美国人发现我们参与中东事务既令人沮丧又令人困惑。令人沮丧的是，和平与稳定似乎是不可能的，因为美国在该地区推动民主或以其他方式追求价值取向的努力只会带来失望。令人困惑的是，许多美国人根本不明白为什么我们的国家在一个遥远的地方投入如此巨大的资源，而我们在国内和世界其他地方面临着许多紧迫的问题。
然而，连续10位美国总统反复学到，中东是不能被忽视的，而且经常令他们感到懊恼。1973年，理查德·尼克松面临石油禁运和石油输出国组织的崛起。杰拉尔德·福特的短暂总统任期被通货膨胀所掩盖，而通货膨胀在很大程度上是由高石油价格所推动的。伊朗革命期间美国大使馆的被占领和数十名人质事件摧毁了吉米·卡特连任的希望。从1983年在贝鲁特发生的炸弹袭击导致241名美国军事人员丧生，到伊朗门事件，中东给了罗纳德·里根总统任期中最糟糕的时刻。乔治·赫伯特·沃克·布什参与了海湾战争。“我是一个失败者，是你们让我成为了失败者，”比尔·克林顿在巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特拒绝克林顿提出的以色列-巴勒斯坦冲突解决方案后说道。
21世纪，中东继续困扰着美国总统。伊拉克战争定义了乔治·沃克·布什的总统任期。巴拉克·奥巴马迫切希望避免卷入中东纠葛，但发现自己不得不轰炸利比亚，并在伊朗核协议的争论笼罩下，与伊斯兰国在叙利亚和伊拉克作战，即使这些事件发生在他的第二个任期。亚伯拉罕协议和与伊朗的斗争帮助定义了特朗普总统的外交政策，现在拜登先生，尽管不情愿，也面临着美国可能卷入地区战争的可能性。
正如这10位总统所学到的，中东发生的事情通常不会局限在那里。该地区在全球能源市场中的主导地位意味着，即使像美国这样不依赖中东石油的国家，如果地区不稳定影响了石油和天然气流向欧洲、印度、中国和日本等地方，也无法逃脱后果。痛苦的种族、意识形态和宗派冲突、内战、长期叛乱和政治不稳定造成了世界危机，并且，正如911袭击案所示，威胁到了美国国内的安全。
五十年的艰难经历应该让美国人明白，我们既不能“解决”中东问题，也不能忽视它。我们不会把中东国家变成一系列和平的民主国家。我们也不会消除使该地区处于不稳定状态的种族、社会和宗教冲突。我们也不能简单地就此离开。
考虑到美国资源的限制和我们的全球利益范围，美国的中东政策必须专注于基本问题。我们需要阻止像伊朗、俄罗斯和中国这样的霸权国家获得主导该地区或中断向关键经济体的能源供应的能力。我们还需要限制中东地区的地区冲突、恐怖主义活动和激进意识形态对更广泛世界的影响。
今天中东处于火线，因为拜登政府的核心地区战略——与伊朗达成某种缓和——已经灾难性地失败了。伊朗越来越接近拥有核武器，正在颠覆地区力量平衡，同时其胡塞代理人已经在很大程度上封锁了红海的贸易。与此同时，塔利班在阿富汗羞辱了美国，哈马斯在10月7日袭击以色列，激进分子在非洲大部分地区的成功都共同为全球恐怖网络注入了新的活力。
过去50年的教训表明，中东战略上的失败会毁掉总统任期。随着白宫争先恐后地应对伊朗对美国军队的最新袭击，让我们希望它意识到赌注已经变得多么高。
2024年1月30日印刷版上出现的标题为“中东是拜登面临的最严重危机”。