伊丽莎白·沃伦送给中国的iRobot礼物 - 华尔街日报
The Editorial Board
进步人士从2022年8月宣布以来就反对亚马逊对iRobot的17亿美元收购。他们毫无根据地声称亚马逊将破坏在该公司在线市场销售的Roomba竞争对手，并利用这款智能吸尘器监视美国家庭。但他们更担心这笔收购将使亚马逊变得更加强大。
亚马逊想要吸引iRobot的工程人才并不是秘密。扩大其机器人技术的应用可以使亚马逊的零售业务更加高效，并帮助在新市场扩张。但进步人士希望阻止大型科技公司的增长。
“亚马逊充分利用其垄断地位，并‘几乎被普遍认可’是仓储和配送机器人领域的领导者，”沃伦女士和其他进步人士在2022年9月写信给联邦贸易委员会主席丽娜·可汗。这笔交易“将为亚马逊的滥用行为打开一个新市场。”
联邦贸易委员会在那个时候开始审查这笔交易。2023年7月，欧洲委员会开展了自己的调查，重点关注亚马逊是否会偏袒iRobot而不是竞争对手。然而，英国的竞争监管机构去年批准了这笔交易，并表示亚马逊不会有动机削弱Roomba的竞争对手。
欧洲法律禁止亚马逊等科技平台偏爱自家产品。然而，欧洲监管机构拒绝考虑亚马逊可能提出的让步以消除他们对“自我偏爱”的担忧。因此，亚马逊和iRobot取消了交易。
欧盟委员会执行副主席玛格丽特·维斯塔格周一表示：“在我们的调查期间，我们与美国联邦贸易委员会保持密切联系。”她说，调查发现“亚马逊有动机排斥iRobot的竞争对手，因为这样做在经济上是有利可图的。”
欧洲对潜在对竞争对手的伤害理论在美国联邦法院根据消费者福利标准下不会成立。汗女士在起诉阻止微软-动视暴雪和Meta-Within Unlimited交易时提出了类似的论点。她两次败诉。汗女士是否建议她的欧洲朋友取消亚马逊的收购？
沃伦参议员和汗女士赢得了一场凯旋之战。iRobot周一表示，他们将裁员约31%的员工，并将研发支出削减，通过“将非核心工程职能外包到成本更低的地区”来实现。iRobot还表示将暂停“所有与非地板清洁创新相关的工作。”
除了北京，很难看出谁会从这笔交易的破裂中受益，北京旨在在2025年之前主导机器人技术，并大规模生产类人机器人。进步派担心的iRobot竞争对手是中国公司。
正如亚马逊总法律顾问大卫·扎波尔斯基在一份声明中指出的那样，“这样的合并和收购有助于像iRobot这样的公司更好地在全球市场上竞争，特别是在快速发展的技术领域，如机器人技术，而这些公司，以及来自这些国家的公司，不受相同的监管要求。”
监管机构对这笔交易的反对也可能通过向风险投资者发出信号，表明大公司将不被允许收购初创公司，从而在更广泛的范围内抑制美国的投资和创新。收购是风险投资公司获取早期投资回报的一种方式，他们随后可以将这些回报投入其他初创公司。
上周四，卡恩女士启动了对“人工智能开发者和主要云服务提供商之间形成的投资和合作伙伴关系”的审查。该机构计划审查微软、亚马逊和谷歌在人工智能初创公司OpenAI和Anthropic的投资。
拜登政府正在以与中国竞争的名义补贴半导体和绿色能源公司，即使反垄断监管机构使美国公司更难竞争。可以称之为退化的政府人工智能。
发表于2024年1月30日的印刷版上，标题为“伊丽莎白·沃伦送给中国的机器人礼物”。