所有汉字都是符号吗？我们是不是长期以来一直被忽悠了_风闻

所有汉字都是符号吗？

——拼形文字（第3篇）

夏国民

文字是人类记录语言和思想的工具。文字有三要素，分别是音、形、义，任何一种文字都缺一不可，不仅汉字如此，世界上其他所有的文字都是如此。文字的三要素就好像“力”的三要素“大小、方向、作用点”一样，是公理。

文字三要素中的形，是指平面上肉眼所能见、相对简单、可大量重复使用的形态。文字必须有形，这里的形是一个总体概念，这应该没有什么异议。

对文字三要素中的音和义，则有很多不同的观点或不同的认知，对音的存在有“字面上的”与“背后的”之分，对义的评判有意思和含义与义理之别，等等。但不可否认的是，文字中音、形、义都是客观存在的。

三要素中，如果只有声音和含义或意思，但缺少与之相对应的形态，则只能称之为语言（简言之，三中缺形）。据说人类原来有6000多种语言，但绝大多数语言都没有相应的文字。另外，即使大多数能发出声音的动物，也都有它们自己独特的语言。

三要素中，如果既有读音又有形态，但单独状态下缺少含义或意思，那就是音符（简言之，三中缺义）。例如，五线谱、国际音标、英语音标、汉语拼音字母（有声调标注）、汉字注音符号，等等。

三要素中，如果仅有代表意义，有形态，但缺少读音（非名字或名称），那就是形符（简言之，三中缺音）。例如，英文字母、汉字笔画、多种文字字母（不是所有文字字母）。此外，还有无数种特定的符号，比如，三角形“△”、五角星“☆”、标点符号，等等。

符号，其含义有记号、标记、标志的意思。

一般或大多数情形下，符号与文字不应画等号，文字相比符号，层次不同。“音、形、义”三样都不缺的“符号”，不就是文字吗？特殊的字符，的确如此。例如，日文中的日语音节字符片假名“の”，国际音标读no，意思跟汉字的“的”字相同。

当然，特殊的少数独立字也有常被当作“符号”使用的。例如，“一、乙”都是常用汉字,也是“旦”和“亿”字中的笔画。又如，“a”和“I”都是常用英语单词，也是英文字母。

把汉字笔画类比为英文字母，也许有读者或听众不服。其实这种观点坊间早就存在，只是过去还没有将其讨论清楚或看到而已。

研究中文，把英文作为参照系，能使很多问题分析得更明白。

从本质上来说，如果前面讨论过的汉字的三十三个不同笔画的特性一经确立，其符号性就与英文的二十六个字母是一样的，或者说各自的底层逻辑是清清楚楚的，它们都是最基本的构字单位。

汉字笔画与英文字母的不同之处在于：一是各自的形态变化。汉字的33个不同笔画,在不同字中的大小（长短）因字而异，但其特征并没有大的改变。而英文的26个字母，则都有大写与小写之分，同一个字母有两种不同的形态，变化很大。

二是组字方式，如果单纯从形态上看，汉字因笔画能交叉构形，可以称为二维文字；字母文字因字母只能线性排列，可以称为一维文字。二维构形对比一维排列，这是中文与英文的根本区别，也是中文与其他文字相比第一个最突出的特点。

汉字笔画构形和英文字母组形在各自创造形成文字的过程中，二者都还有一个中间符号形态——汉字偏旁对应英文词根。因为它们都含有字（单词）的部分义（意思）和音，需要分开并且展开讨论。

先简单说一下英文词根，据不完全统计，英文词根有300多个，这里仅举几个能用中文简单对应的例子，比如， radic, root 根，sol 单独，mov 移动，port 港口，口，cept 接受，它们是以成串的字母集出现在众多单词中，既有读音又有意义，配合前缀和后缀(有时词根本身就是前缀后缀，也被叫做词缀）组成单词，几个同源的词根如radic和root, 往往又可以追溯词源。词根应该被划分为比字母更复杂的符号。

而汉字偏旁比英文词根要复杂得多。先从“文、字”二字说起。

东汉许慎在著名的《说文解字》里说，“依类象形谓之文，形声相益谓之字”。后人继承发扬，总结出了能分辨文与字的简便方法，“独体为文，合体为字”。意思跟前者差不多，但好懂多了。按先贤的说法，“木、水、火”就都称为文，“村、汗、灯”就都称为字。

有现代研究者说：“文，相当于化学里的原子；字，则相当于分子。”这个比喻很形象，也很生动。往深里说，文，义项相对简单一些，而字，则可以千变万化，复杂多了，字义也随之繁杂起来，通过不断推陈出新，所以长盛不衰。

古人还说，“单独为字，在句为辞”。辞，即汉字义项的实际应用。这属于语言的话题，以后再说。

以上介绍的这些，应该算是古今学者对汉文字本质的认知。

行文至此，应该说一下“汉字”的由来。

汉字之所以叫汉字，大概主要有两个原因：一方面是楷书形成于东汉末期，至此汉字的造型已臻完善。虽然之前的隶变已完成了字的主体架构，而楷书最关键的是形体方正、笔形清晰、可作楷模，汉末及以后各代的公文字都以楷书为主；另一方面，秦朝虽然用小篆统一了全国文字，并且迅速往隶书演变，被下层官吏普遍使用，但时间只有十几年，而汉朝前后一共存在了四百多年，隶书、楷书自然而然地对外影响非常深远。汉字称谓大概因此沿袭。

回到符号的正题。自许慎开始，创造文字的“六书”方法，被公认的方法是“象形、指事、会意、形声”这四种，对另外两种“假借、转注”一直有争议。先挑形声字说一说，其它的暂且放一放。

汉字绝大部分是形声字。所谓形声字，一般都是合体字，能将每个字分为两部分，一半表意或义，一半表音。显然，这里的形是指字的局部，是整个字的一部分，承载着字本义的内涵，所以名称上叫形旁，又叫义旁。

古代人原来把左右结构字的左方称为偏，右方的称为旁或者边，后来人们为了方便起见，把合体字的两部分（包括上下结构、包围结构的）统称为偏旁。例如“语”字，由“言”和“吾”左右两个偏旁组成。又如“盆”字，由“分”和“皿字底”上下两个偏旁组成。再如“问”字，由“门字框”和“口”两个偏旁组成。

不难看出，上述举例的形声字，都是由形旁和声旁组成，其实偏旁就只有形旁和声旁两类。作为偏旁，它们都是字中符号，有的表现为形符（义符），有的表现为音符（声符）。

犬，本来特指狗，作偏旁时为犭。

形旁是表义的，数量不多，常用的有一百来个。例如，氵、忄、扌、亻、钅、纟、讠、阝、犭、礻、衤、饣、艹、宀、辶、廴。

下图是小学语文课本中34个比较常用的形旁（义旁）。

声旁是表音的，使用或借用独体字和合体字的都有，数量上千。声旁中绝大部分是可以独立使用的汉字，如“偏、驾、固”三个字中对应的“扁、加、古”，这类声旁一般叫做“成字声旁”。显然，很多偏旁安排在别的字里是“符号”角色，独立时才是自主角色。声旁是一个宽泛的概念，因为汉字古今读音变化很大，不宜用现代的普通话读音去衡量计较。

由此看来，仅偏旁组字就可以无限制地创造汉字。这也是中文与英文对比的第二个突出的特点。

（未完待续）