“美国年轻人已经看到国家由越来越老的一代人管理”

【文/观察者网 赖家琪】随着特朗普即将于1月20日宣誓就职，他将成为拜登之后又一位以78岁高龄就任的美国总统。自去年他俩那场“高龄老人”总统辩论以来，越来越多人注意到美国政界的“老人政治”问题，呼吁改变的声音愈发响亮。

“年轻人已经看到这个国家由越来越老的一代人管理。”美国得克萨斯州共和党籍众议员布兰登·吉尔（Brandon Gill）说道。

当地时间1月5日，现年30岁的他与亚利桑那州民主党籍众议员亚萨明·安萨里（Yassamin Ansari）、加利福尼亚州民主党籍众议员亚当·格雷（Adam Gray）、西弗吉尼亚州共和党籍众议员莱利·摩尔（Riley Moore）参加美国有线电视新闻网（CNN）“国情咨文”节目分享了他们对美国第119届新国会的看法，表示希望为国会山带来一些新鲜活力。

美国众议院四名年轻议员参加美国有线电视新闻网（CNN）“国情咨文”节目。 视频截图

“我将成为第119届国会中最年轻的女性，我非常重视这一点。”32岁的安萨里还指着吉尔说，“我认为美国人已经为新一代领导层做好了准备，我们俩都很年轻，这证明了这一点。”

美国宪法规定，参议员的最低年龄为30岁，对最高年龄没有限制。据美国政客新闻网（Politico）1月5日的梳理，美国众议院目前只有7名议员年龄在35岁以下，却有13名议员年龄在80岁及以上。该统计没有包括上个月刚结束任期的得克萨斯州共和党众议员凯·格兰杰（Kay Granger），她现年81岁，即将于本月18日过82岁生日。

据美国《达拉斯快报》报道，格兰杰自去年7月底以来，就没有在国会投过票。线人向该报透露，她经常在路上徘徊、找不到路，身体迅速恶化，无法履职。后续有媒体披露，她的助手和家人很可能刻意对公众隐瞒了关于她身体的情况。最终在外界压力下，格兰杰的儿子上个月证实母亲患上“痴呆症”。这让越来越多人呼吁老年议员主动离职。

已退休的得克萨斯州议员共和党众议员凯·格兰杰（Kay Granger） 美联社

Politico称，关于“老人政治”的讨论还集中在最年长的美国总统拜登和即将打破他纪录的特朗普身上。

拜登去年6月“灾难性”的辩论表现让美国公众对81岁的他可能继续担任总统、履行公职而感到恐慌。美国VOX新闻网称，许多美国人对这样一个事实感到沮丧，即在过去几个选举周期中，他们选择的总统都是年长的候选人——年龄如此之大，以至于每个人都可能是历史上最年长的总统。拜登是迄今为止最年长的总统，即将上任的特朗普将在他的任期结束时打破这一纪录。

报道称，造成这种现象的原因在于通往总统职位的主要渠道之一的国会，本身已经越来越老了。皮尤研究中心数据显示，美国第118届国会参议院的年龄中位数超过65岁。

根据《纽约时报》的梳理，美国政治领导人是从20世纪90年代前后开始变老的。从1960年到1990年，国会议员的年龄中位数约为53岁。之后的三十年里，这一数字跃升至近60岁。虽然一半的美国人年龄在40岁以下，但只有5%的国会议员年龄在40岁以下，其中近1/4的议员年龄在70岁及以上。

2023年5月，美国加州民主党已故国会参议员黛安·范士丹（Dianne Feinstein）在护送下抵达国会山，四个月后去世，享年90岁。 《华盛顿邮报》

美国最高法院也有变老的迹象。1970年之前，大法官的平均任期为15年。之后，这个数字一直在增长，现已几乎翻倍，达到了26年。

VOX新闻网分析称，选举缺乏竞争力和任期过长可能是美国政客变得这么老的几个原因。一方面，两极分化、不公正的选区划分使得众议院选举缺乏竞争力。随着美国人变得更加两极分化，他们对自己的政党更加忠诚。这意味着越来越少的美国人分票，即投票给民主党总统候选人的同时，也投票给众议院或参议院的共和党候选人。更重要的是，党派不公正的选区划分，即立法者划定国会选区以使一个政党受益，使竞争性选举变得更加罕见。

另一方面，由于知名度、政党支持和竞选资金等各种原因，现任往往比他们的挑战者有更大的优势，这也导致了政客的任期变得更长——在任者可以保留他们的席位几十年，或者直到他们选择退休。这意味着，虽然选民在技术上可以投票给他们想投票的人，但他们对谁出现在他们的选票上以及是否有任何严肃的替代方案可供选择几乎没有发言权。

报道指出，老年人担任政治职位绝对没有错，如果选民们希望有经验的官员领导国家，那么这些官员很可能会比普通工人的年龄更大。但令人担忧的是，美国老年人在国家政治中的代表性过高，以至于可能出现一个与年轻人面临的许多挑战脱节的政治统治阶层。而如果年轻人在立法者中的代表性不足，可能会导致政府无法适应不断变化的世界。

《纽约时报》刊登的一篇评论文章认为，拜登去年在大选中决定继续竞选还是退选的挣扎表明，美国社会将老年人视为无关紧要且容易被忽视的人群，导致老年人中那些拥有权威的人没有动力交出缰绳。

文章警告道，政治应该优先考虑集体的未来，而不是无限期地保留权力，否则这将不可避免地导致腐败——享受权力的时间越长，腐败就越严重。

“这将是民主开始出现衰落的迹象。”VOX称。

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