英媒：嗅觉——被遗忘的重要感官

英国《泰晤士报》1月5日文章，原题：嗅觉如何影响政见   专门研究气味的瑞典心理学家约纳斯·奥洛夫斯曼在其新书《被遗忘的感官》中表示，我们活在“视觉时代”。一项调查显示，只有不到1%的英国人认为嗅觉是最重要的感觉。

“轻视嗅觉源于无知。”奥洛夫斯曼在书中率先打破了人类嗅觉较差的陈腐观念——这种成见归咎于19世纪科学家，当时人们致力于将理性的人类与受本能驱使的动物区分开来。最近10年，嗅觉科学突飞猛进，人类发现自身潜力超越了鼠类，可以闻出溺亡于葡萄酒中的果蝇的雌雄之别。

只有狗在嗅觉上碾压人类。和狗不同，人类无法弄清每一种气味的源头，这便是嗅觉局限所在。人类嗅觉还受限于文化语境，这可能归因于大脑结构，嗅觉处理和记忆区直接连通，所以嗅觉基本跳过了抽象的基于文字的思维。我们在鉴定成分时很难系统地检索气味记忆库，并将复杂的气味分解为各个组成部分。

由于大脑嗅觉区和记忆中枢十分接近，特定的气味因素也极容易触发情感记忆。法国作家马塞尔·普鲁斯特对菩提花茶浸过的玛德琳蛋糕念念不忘，将这段回忆写进了《追忆似水年华》。科学研究表明，大量嗅觉记忆来自人的6到10岁，这与人在大学时期才迎来“记忆峰值”形成奇特对比。

奥洛夫斯曼在书中还辟谣了人体信息素与性吸引力有关，他认为人被某种气味吸引往往来自联想。例如牛奶的气味会引发婴儿的吮吸反射，香水疗法的原理是薰衣草会自然与放松相联系。另一类辟谣则针对“化学物敏感”的抱怨者，多达10%的成年人自称对某种特定气味产生医学级反应，尽管他们的鼻子并不灵光。这类人往往也对噪音敏感，焦虑程度更高，他们并非需要修复嗅觉系统，而是要接受认知行为上的治疗。

意料之外的是，对气味难以容忍似乎与政治倾向有关。奥洛夫斯曼发现权威主义与心理敏感之间存在关联——不喜欢陌生人？对难民持负面态度？喜欢强势的领导者？那你可能尤其厌恶体味，这种关联是对感染的一种潜在恐惧。     

奥洛夫斯曼的最新研究是对当今嗅觉科学一次热情轻松的调查，他强调了嗅觉障碍与抑郁症的联系，分享了疫情之后许多患者嗅觉丧失或心理扭曲的经历，并表示坚持每天闻一两罐熟悉的气味就可改善。“虽然不是所有人都能接触正规的嗅觉训练，但希望在你醒来后闻到咖啡香气时，能体会到嗅觉不可忽视的重要性。”书中写道。（作者詹姆斯·麦克康纳契，青桂译）